それにしても、なでしこジャパンはこの段階に至ってもなお、戦い方を模索しているように見える。これで決勝トーナメントを戦えるのかと、心配になる人も多いだろう。この大会を現地で取材している私も、もちろん今のチームが万全だとは思っていない。だが、チーム作りのプロセスを考えれば、重要な段階を省略せずに、遅いけれども、一歩ずつ着実に階段を上っているように思える。

　米国の心理学者ブルース・タックマンは、組織が形成されてから成果を上げるまでのプロセスを４つの段階に分けて説明している。この「タックマン・モデル」と呼ばれる４段階とは、以下のとおりだ。

（１）Forming（形成期）
メンバーは顔を合わせたばかり。お互いのことがまだよく分からず、探り合っている段階。
（２）Storming（混乱期）
チームとして目指す共通の目標に向かって、メンバーそれぞれが意見を出し合う段階。お互いの考え方の違いによって、混乱したり、対立したりする時期でもある。
（３）Norming（統一期）
さまざまな意見が出された混乱期を経て、それぞれの目的や役割がはっきりしてくる段階。チーム内の関係性が安定してきて、チームが一つになっていく。
（４）Performing（機能期）
チームに結束力が生まれ、一丸となって目標達成に向かう。（１）〜（３）の段階をしっかり経たことにより、チームの能力は最大限に発揮される。

　組織（チーム）とは、ただメンバーを集めただけで機能するわけではない。目標があり、試行錯誤があり、失敗を重ねながら共通理解が生まれて、パフォーマンスは最大化する。

　グループリーグ３試合を終えた時点のなでしこジャパンは、この「タックマン・モデル」における混乱期から統一期に向かう過程にあるのではないかと思う。チーム作りはかなり遅い印象だが、それは私たちの先入観にすぎないのかもしれない。なぜならなでしこジャパンは、２０１２年のロンドン五輪終了後から本大会メンバー発表まで、欧州組と国内組がそろって活動できた時間はトータル６週間ほどにすぎないのだ。

　なでしこジャパンが今大会で優勝するために、高度な組織を作り上げようとするならば、多様な観点から意見を出し合う時間、そして解決策をチーム内で共有する時間がどうしても必要だ。なでしこジャパンの面々は、おそらくそのことを分かっている。むしろ混乱期を省略して「一丸」だけを強調していたら、彼女たちは脆い組織のまま決勝トーナメントを迎えていたかもしれない。

　幸い、Ｃ組を１位で通過したなでしこジャパンには、この日のエクアドル戦から決勝トーナメント１回戦まで中６日という時間が与えられている。「第３戦までに全員がピッチに立った。これから１週間でどの選手を軸に戦うかを見極めたい」と佐々木監督。中６日という恵まれた日程は、なでしこジャパンにとって「決勝トーナメント直前強化合宿」であるとも言える。チームが統一され、機能していくための期間は、まだ残されている。