朝食で験担ぎも 選手のオフの過ごし方=全仏OPテニス・シーンの裏側
試合のない日は練習に当てる
試合以外の時間を、選手はどのように過ごしているのだろうか 【写真:アフロ】
基本的には、ほとんどの選手が練習をしているのが現実だ。練習は試合と同じ会場で行う場合が多いが、大会序盤の試合数が多い時期には、会場外で練習をするケースも多い。
例えば錦織圭(日清食品)の場合は、今回の全仏オープンでは1回戦のあと、2回戦まで2日空いた。その間は会場外で、体力の回復を最優先し軽い練習のみ行ったという。
練習や試合以外の時間帯は、なるべくリラックスして過ごしたいというのが選手の心理。全仏オープンには家族同伴の選手も多く、ロジャー・フェデラー(スイス)は4人の子供及び妻との時間を楽しんでいる。さらにフェデラーは、自他共に認める“大のテニスファン”。プレーヤーズラウンジやホテルで、男女問わず他選手の試合にも目を向ける。2回戦後には「良い試合を見たいから、錦織の試合を見た」とも認めていた。
毎日同じカフェで朝食を取る選手も
験を担ぐ選手も多い。チリッチは毎日同じカフェで朝食を取り、勝ち続けている間はひげもそらない 【写真:ロイター/アフロ】
昨年の全米オープン決勝で錦織を破ったマリン・チリッチ(クロアチア)も、やはり毎日同じカフェで朝食を取り、ついでに言うなら、勝っている間はひげもそらなかった。ちなみにそのようなジンクスは、チリッチのコーチであるゴラン・イバニセビッチ自身が、2001年にウィンブルドンで優勝したとき、守り続けたものだったという。
7年前に20歳にして全仏を制したアナ・イバノビッチ(セルビア)は、かつては「試合の無い日でも、楽しむと悪いことをしている気になった」と言う。だから会場とホテルとの往復がほとんどで、街中に出ることもめったにない。大会中の楽しみは「数独と読書」。食事も、毎日のように同じレストランで食べていたという。しかし2年ほど前から「それでは、息詰まってむしろ良くない」と考えをあらため、最近ではいろんなレストランに行くことなどで、息抜きを楽しんでいるという。
錦織は美味なフレンチより日本食?
イバノビッチをはじめ、日本食ファンのテニスプレーヤーは多い 【写真:ロイター/アフロ】
このイバノビッチに限らず、テニス選手に日本食ファンは多い。錦織も「パリは、ご飯がおいしいですね」と言うので、てっきり美味なフレンチに舌鼓を打っているのかと思いきや、「食べるのは、日本食が多いです。おいしいし」とのことだった。
なおこれは2年前の全仏で、錦織が街に一人でショッピングに行ったときのこと。身体障害者のバッジをつけた女の子が、何かしらのアンケートを取っている様子で近づいてきた。ただこのときは、急いでいたし目的もよく分からないので、断ってその場を去った錦織。そうして後で人から聞いたところによると、それはスリの一団だったという。男性アスリートと言えど、独り歩きは用心が必要なようだ。
ジンクス、リラックス、プラクティス――例え試合のない日でも、選手がやるべきことは多い。試合という縦糸の間に、これらの要素を横糸として差し挟みながら、グランドスラムの2週間は織り上げられていく。
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