あらためて「セレ女現象」を検証する Ｊ２・Ｊ３漫遊記 セレッソ大阪＜後編＞
知られざるクラブの前史
大阪市住之江区。四国や九州へのフェリーの発着所として知られるこの地に、『CEREZO OSAKA MEGA STORE（セレッソ大阪 メガストア）』がオープンしたのは昨年７月のことである。総床面積１０００平方メートル。国内はもとより、ヨーロッパの中堅クラブのオフィシャルショップと比べても、まったく遜色のない広さと充実した品ぞろえを誇る。しかし、客がほとんどいないのはどうしたことだろう。店員に尋ねると「今日は練習がオフだからじゃないですか？ 練習がある日だったら、サインをもらうためのグッズを買いに、若い女性のお客さんがよくみえますね」とのこと。それを聞いて、少し安心する。
このメガストアが特徴的なのは、クラブのミュージアムが併設されていることだ。歴代のレジェンドたちのサイン入りユニホームやスパイク、トロフィーや記念グッズの展示の他に、Ｃ大阪の２０年の歴史を紹介したＤＶＤも上映されている。Ｃ大阪が「大阪第２のＪクラブ」となったのは、１９９５年のこと。今からちょうど２０年前である。その前身が７０年代に一時代を築いた日本サッカーリーグの雄、ヤンマーディーゼルサッカー部であったことは、サッカーファンなら誰もが知るところだろう。とはいえ、ヤンマーから『Ｃ大阪』になるには、知られざる紆余（うよ）曲折があった。当時の経緯を知る現社長の玉田稔は、こんな興味深い話を教えてくれた。
「まずホームタウンを決める際、候補地として京都や神戸という話もあったんです。特に神戸は、かなり具体的な話になりかけたんですが、結局は２００２年のワールドカップ（Ｗ杯）のスタジアムを作るというのが決め手となって大阪市になりました。クラブ名もいろいろアイデアが出ましたよ。『いてまえ』を逆さにして『エマティ』とか（笑）。『ビバシティ』『サザンエックス』『シュライカー（もず）』とかね。チームカラーについては、（当時のＪリーグの規定で）ストライプはダメ。残っている色は、ピンクか茶色しかない。『ピンクはやめておこう』という意見もあったんですが、大阪市の花は桜ということで、セレッソという名前とピンクが決まったんです」
茶色いユニホームの「エマティ大阪」にならなくてよかった──。そう思うのは、私だけではないだろう。その後Ｃ大阪は、最終節まで優勝争いに絡むこと２回（００年ファーストステージ、０５年）、J２降格で涙をのむこと３回（０１年、０６年、１４年）。その間に、森島寛晃、西澤明訓、大久保嘉人（現川崎フロンターレ）、香川真司（現ドルトムント）、乾貴士（現フランクフルト）、清武弘嗣（現ハノーファー９６）、柿谷曜一朗（現バーゼル）、そして山口蛍といった代表クラスの人気選手を多数輩出してきた。今季はＪ２での戦いとなるが、それでもＣ大阪が関西を代表する人気クラブであることに変わりはない。
このメガストアが特徴的なのは、クラブのミュージアムが併設されていることだ。歴代のレジェンドたちのサイン入りユニホームやスパイク、トロフィーや記念グッズの展示の他に、Ｃ大阪の２０年の歴史を紹介したＤＶＤも上映されている。Ｃ大阪が「大阪第２のＪクラブ」となったのは、１９９５年のこと。今からちょうど２０年前である。その前身が７０年代に一時代を築いた日本サッカーリーグの雄、ヤンマーディーゼルサッカー部であったことは、サッカーファンなら誰もが知るところだろう。とはいえ、ヤンマーから『Ｃ大阪』になるには、知られざる紆余（うよ）曲折があった。当時の経緯を知る現社長の玉田稔は、こんな興味深い話を教えてくれた。
「まずホームタウンを決める際、候補地として京都や神戸という話もあったんです。特に神戸は、かなり具体的な話になりかけたんですが、結局は２００２年のワールドカップ（Ｗ杯）のスタジアムを作るというのが決め手となって大阪市になりました。クラブ名もいろいろアイデアが出ましたよ。『いてまえ』を逆さにして『エマティ』とか（笑）。『ビバシティ』『サザンエックス』『シュライカー（もず）』とかね。チームカラーについては、（当時のＪリーグの規定で）ストライプはダメ。残っている色は、ピンクか茶色しかない。『ピンクはやめておこう』という意見もあったんですが、大阪市の花は桜ということで、セレッソという名前とピンクが決まったんです」
茶色いユニホームの「エマティ大阪」にならなくてよかった──。そう思うのは、私だけではないだろう。その後Ｃ大阪は、最終節まで優勝争いに絡むこと２回（００年ファーストステージ、０５年）、J２降格で涙をのむこと３回（０１年、０６年、１４年）。その間に、森島寛晃、西澤明訓、大久保嘉人（現川崎フロンターレ）、香川真司（現ドルトムント）、乾貴士（現フランクフルト）、清武弘嗣（現ハノーファー９６）、柿谷曜一朗（現バーゼル）、そして山口蛍といった代表クラスの人気選手を多数輩出してきた。今季はＪ２での戦いとなるが、それでもＣ大阪が関西を代表する人気クラブであることに変わりはない。
契機となったロンドン五輪
そんなＣ大阪の近年の話題といえば、昨年の「フォルラン現象」、そして「セレ女（Ｃ大阪を応援する女子）現象」が挙げられる。ディエゴ・フォルランについては前回のコラムで取り上げたが、今回はセレ女についてフォーカスしたい。というのも、いわゆるセレ女現象は、Ｃ大阪といういちクラブのみならず、Ｊリーグ全体で考察すべき興味深い現象であると考えるからだ。
周知のとおり、このところＪリーグはライト層、とりわけ若い世代と女性のファン開拓に力点を置いている。その「若い世代」かつ「女性」を取り込むことに成功したのがＣ大阪であった。その効果は具体的な数字にも表れている。昨シーズンの観戦者調査によれば、新規ファンの獲得割合第１位はＣ大阪で１１．８％という高い数字をたたき出している（２位は昇格効果が顕著だった徳島ヴォルティスの９．４％）。平均入場者数も２万１６２７人で、前年（１３年）の１万８８１９人から１４．９％増である。
もちろんこれらの数字には、フォルラン加入による効果も少なからず反映されていただろう。だが、さらにさかのぼってみると、１３年で１１．３％、１２年で１９．６％と、フォルラン加入以前から平均入場者数は３シーズン連続で２ケタの伸びを示している点は看過すべきではない。
入場者数上昇の起点となる１２年といえば、ロンドン五輪が開催された年。この時の日本Ｕ−２３代表には、２年後のＷ杯メンバーとなる山口をはじめ、ＯＢの清武、そして扇原貴宏、杉本健勇（現川崎／当時は東京ヴェルディに期限付き移籍中）と、Ｃ大阪カラーの強い顔ぶれであった。このロンドン五輪を契機として、スタジアムや舞洲の練習場に急激に女性ファンが増え始める。
「昔のゴール裏は、はっきり言って、おっちゃんとおばちゃんばかり（笑）。それがいつの間にか、（柿谷）曜一朗がボールを持つたびに黄色い歓声が上がったり、応援よりも写真撮影に夢中になる女の子が増えたりするようになりましたね。ロンドン五輪がきっかけで、次の年（１３年）の東アジアカップで曜一朗と（山口）蛍がＡ代表に選ばれてさらに爆発して、去年の今の時期くらいがピークでしたかねえ」（ある古参サポーター）
では、そのピークから１年が過ぎ、Ｃ大阪がＪ２に降格した今、セレ女たちはどうなったのだろうか？ 柿谷や杉本、さらには南野拓実（現ザルツブルク）がチームを去ってしまったことで、Ｃ大阪から距離を置くようになってしまったのか。それともライトなセレ女から、よりクラブに寄り添うようになっていったのか。限られた取材期間の中で、探ってみることにした。
周知のとおり、このところＪリーグはライト層、とりわけ若い世代と女性のファン開拓に力点を置いている。その「若い世代」かつ「女性」を取り込むことに成功したのがＣ大阪であった。その効果は具体的な数字にも表れている。昨シーズンの観戦者調査によれば、新規ファンの獲得割合第１位はＣ大阪で１１．８％という高い数字をたたき出している（２位は昇格効果が顕著だった徳島ヴォルティスの９．４％）。平均入場者数も２万１６２７人で、前年（１３年）の１万８８１９人から１４．９％増である。
もちろんこれらの数字には、フォルラン加入による効果も少なからず反映されていただろう。だが、さらにさかのぼってみると、１３年で１１．３％、１２年で１９．６％と、フォルラン加入以前から平均入場者数は３シーズン連続で２ケタの伸びを示している点は看過すべきではない。
入場者数上昇の起点となる１２年といえば、ロンドン五輪が開催された年。この時の日本Ｕ−２３代表には、２年後のＷ杯メンバーとなる山口をはじめ、ＯＢの清武、そして扇原貴宏、杉本健勇（現川崎／当時は東京ヴェルディに期限付き移籍中）と、Ｃ大阪カラーの強い顔ぶれであった。このロンドン五輪を契機として、スタジアムや舞洲の練習場に急激に女性ファンが増え始める。
「昔のゴール裏は、はっきり言って、おっちゃんとおばちゃんばかり（笑）。それがいつの間にか、（柿谷）曜一朗がボールを持つたびに黄色い歓声が上がったり、応援よりも写真撮影に夢中になる女の子が増えたりするようになりましたね。ロンドン五輪がきっかけで、次の年（１３年）の東アジアカップで曜一朗と（山口）蛍がＡ代表に選ばれてさらに爆発して、去年の今の時期くらいがピークでしたかねえ」（ある古参サポーター）
では、そのピークから１年が過ぎ、Ｃ大阪がＪ２に降格した今、セレ女たちはどうなったのだろうか？ 柿谷や杉本、さらには南野拓実（現ザルツブルク）がチームを去ってしまったことで、Ｃ大阪から距離を置くようになってしまったのか。それともライトなセレ女から、よりクラブに寄り添うようになっていったのか。限られた取材期間の中で、探ってみることにした。