６２歳のリーアム・ニーソンは、今日のハリウッドを代表するアクションスターだ。おもしろいことに、その肩書きを得たのは、５０代になってからのこと。『シンドラーのリスト』（１９９３）、『マイケル・コリンズ』（９６）など、シリアスな演技派として知られてきた彼は、比較的低予算の『９６時間』（２００８）で、初めてアクション映画の主役に挑戦したのである。

「アクションをやらせてもらえる機会なんか、それまでなかったし、３カ月パリで撮影するというのもいいなと思って」と主演に承諾したものの、内心では、「ストーリーはシンプルで、少しＢ級映画っぽいから、ＤＶＤスルーになるかもしれないとも思っていた」とニーソンは告白する。

　しかし、映画は全世界で大ヒットし、その後、彼には『特攻野郎Ａチーム THE MOVIE』（１０）、『アンノウン』（１１）、『THE GREY 凍える太陽』『バトルシップ』（ともに１２）、『フライト・ゲーム』（１４）、そして『９６時間』の続編２本など、アクションのオファーが押し寄せることになる。

　５月に日本公開されるニーソンの主演作２本『誘拐の掟』（１４）と『ラン・オールナイト』（１５）も、アクションスリラーだ。「出させてもらえる限り、アクション映画にはこれからも出演していきたい」というニーソンに、日頃のワークアウトを聞いた。

「１日何時間もジムに入り浸ったりはしないよ」というニーソンが主に運動の場として使うのは、ニューヨークのセントラルパーク。

「雨の日も、雪の日も、それ用の服はもっているから、さぼらない。ジョギングじゃなくて、あくまでパワーウォーク、つまり早歩きだ。毎日、８マイル（約１３ｋｍ）歩くよ」

　ロケでニューヨークを離れる時は、ホテルの部屋でシンプルなことを実践する。

「腹筋、腕立て伏せなど、場所をとらずにできることは、たくさんある。毎日、何らかの運動をすることが大事なんだ。とくに、アクション映画の主演を務める時は、大きな責任がつきまとう。長時間にわたって良い仕事をし続けるためにはスタミナが必要。日頃から体力をつけて、睡眠をたっぷり取り、体を最高の状態に持っていかなければ」

　アウトドア好きのニーソンは、最近、息子と一緒にユタでハードな山登りも経験した。

「３,０００フィート（９１４ｍ）くらいの高さの山だよ。傾斜がすごく激しくて、下を見るなと言われたりした。僕はもともと、少し高所恐怖症なんだが、息子がやりたがったから、やってみようと決めたのさ」