本田と長友がベンチにいたミラノダービー 両者が過ごした困難な１４−１５シーズン
見どころに欠けたダービー
４月１９日にミラノのスタディオ・サン・シーロ（インテルのホームスタジアム）で行われた春のミラノダービーは、そろって中位に低迷するインテル、ミラン両チームの現状を反映するような見どころに欠ける展開に終始し、０−０のスコアレスドローで幕を閉じた。
会場には日本代表のヴァイッド・ハリルホジッチ監督も訪れていたが、長友佑都、本田圭佑は共に故障欠場から復帰して間もないという状況もあり、出場機会を得ることなくベンチで９０分間を過ごして終わった。
昨年１月に本田がミランに移籍して日本人対決の可能性が生まれてから、これが３度目の対戦。しかしここまでのところ、２人が同時にピッチに立ったのは、昨秋１１月２３日のダービー（１−１）で本田が途中出場した７３分からの約２０分だけにとどまっている。２人がスタメンでそろい踏みする機会は、来シーズン以降にお預けになった。ただし、２人ともミラノにとどまるかどうかは、現時点では定かではない。
実際、長友にとっても本田にとっても、それぞれのチームにおける戦力としての重要度は、シーズン前半と比較すると明らかに低下している。その最も大きな原因となっているのが故障欠場であることに疑いはないが、理由は必ずしもそれだけではないように思われる。以下、具体的に考察して行こう。
会場には日本代表のヴァイッド・ハリルホジッチ監督も訪れていたが、長友佑都、本田圭佑は共に故障欠場から復帰して間もないという状況もあり、出場機会を得ることなくベンチで９０分間を過ごして終わった。
昨年１月に本田がミランに移籍して日本人対決の可能性が生まれてから、これが３度目の対戦。しかしここまでのところ、２人が同時にピッチに立ったのは、昨秋１１月２３日のダービー（１−１）で本田が途中出場した７３分からの約２０分だけにとどまっている。２人がスタメンでそろい踏みする機会は、来シーズン以降にお預けになった。ただし、２人ともミラノにとどまるかどうかは、現時点では定かではない。
実際、長友にとっても本田にとっても、それぞれのチームにおける戦力としての重要度は、シーズン前半と比較すると明らかに低下している。その最も大きな原因となっているのが故障欠場であることに疑いはないが、理由は必ずしもそれだけではないように思われる。以下、具体的に考察して行こう。
イタリアで最も困難なシーズンとなった長友
長友にとって２０１４−１５シーズンは、筋肉系の故障に悩まされ続けた１年だった。１０月にはふくらはぎを傷めて約１カ月離脱、セリエＡ５試合、ヨーロッパリーグ（ＥＬ）２試合を欠場。そして年明けにはアジアカップで太腿を傷めサッスオロ戦（２月１日／１−３）を回避し、翌週のパレルモ戦（３−０）で復帰したもののわずか３０分強で同じ箇所を再び傷めて、２カ月以上を棒に振る羽目になった。４月初めからチームに合流してトレーニングを続け、ベンチにも入っているものの、まだ試合のピッチに立つには至っていない。
今シーズンのセリエＡ３１試合中、出場はわずか１０試合。ＥＬ２試合、コッパイタリア１試合を合わせても、通算出場時間は６６９分と、正味８試合分にも満たない計算だ。１０年夏にチェゼーナに移籍してから現在までの５年間で、最も困難なシーズンとなってしまった。その困難はほとんどすべて故障、すなわちフィジカルコンディションに起因するものだ。
今シーズンのインテルは開幕から不安定な戦いが続き、１１月にはワルテル・マッツァーリからロベルト・マンチーニに監督が交代、それに伴ってシステムは３バックから４バックへ、サッカーのコンセプトとスタイルもよりアクティブで攻撃的な方向へと、大きな変化を経験してきた。しかし長友は、マッツァーリ監督の３−５−２においてはウイングバックとして、マンチーニ監督の４−２−３−１（その後４−３−１−２となるが）ではサイドバック（ＳＢ）として指揮官の厚い信頼を勝ち取り、コンディションが許す限りは常にスタメンとしてピッチに送り出され、プレーしてきた。
左右両サイドをどちらでもこなせる器用さ、９０分間上下動を続けて攻守両局面に貢献する献身性、傑出しているとは言えないが安定したテクニック、年を重ねるに連れて磨かれてきた戦術的判断力。そしてそれらすべての土台であり最大の武器でもある、爆発的なスピードと優れた持久力。これらの長所は、長友をしてセリエＡを代表するＳＢの１人たらしめている。
今シーズンのセリエＡ３１試合中、出場はわずか１０試合。ＥＬ２試合、コッパイタリア１試合を合わせても、通算出場時間は６６９分と、正味８試合分にも満たない計算だ。１０年夏にチェゼーナに移籍してから現在までの５年間で、最も困難なシーズンとなってしまった。その困難はほとんどすべて故障、すなわちフィジカルコンディションに起因するものだ。
今シーズンのインテルは開幕から不安定な戦いが続き、１１月にはワルテル・マッツァーリからロベルト・マンチーニに監督が交代、それに伴ってシステムは３バックから４バックへ、サッカーのコンセプトとスタイルもよりアクティブで攻撃的な方向へと、大きな変化を経験してきた。しかし長友は、マッツァーリ監督の３−５−２においてはウイングバックとして、マンチーニ監督の４−２−３−１（その後４−３−１−２となるが）ではサイドバック（ＳＢ）として指揮官の厚い信頼を勝ち取り、コンディションが許す限りは常にスタメンとしてピッチに送り出され、プレーしてきた。
左右両サイドをどちらでもこなせる器用さ、９０分間上下動を続けて攻守両局面に貢献する献身性、傑出しているとは言えないが安定したテクニック、年を重ねるに連れて磨かれてきた戦術的判断力。そしてそれらすべての土台であり最大の武器でもある、爆発的なスピードと優れた持久力。これらの長所は、長友をしてセリエＡを代表するＳＢの１人たらしめている。
今後の鍵はフィジカルコンディション
しかし、それを発揮できるのもフィジカルコンディションが万全であればこそ。一般論として言えば、筋肉系の故障（筋繊維の裂傷や断裂）は過負荷、疲労蓄積時のオーバーワーク、ストレスが原因とされる。そしてもちろん、年齢を重ねるに連れて受傷のリスクは高くなり、回復のスピードも落ちてくる。長友もいつのまにか２８歳。徐々に無理がきかない身体になってきていることは、容易に想像がつく。
その点で気になるのは、日本代表の試合がもたらす負荷とストレスだ。国際Ａマッチウィークの１０日間を休養と適切な負荷のトレーニングで過ごすか、それとも代表マッチ２試合と最短でも往復２３時間の長旅プラス７時間の時差で過ごすかは、フィジカルコンディションにとっては極めて大きな違いである。今シーズン被った二度の大きな故障がいずれも代表招集から戻った直後に発生しているのは、果たして偶然なのか。キャリアのピークとなるべきこれからの数年を安定したコンディションと高いパフォーマンスを維持して過ごすためには、代表招集の頻度を落とすなど何らかの配慮も必要になってくるのかもしれない。
マンチーニ監督が構想を進めている来シーズンのチーム編成においてどのような位置づけになるのかも、クラブが長友のフィジカルコンディションをどう評価するかによって変わってくるはずだ。指揮官がより大型で攻撃力の高いＳＢ（例えばリバプールのグレン・ジョンソン）の獲得を望んでいるのは周知の事実だが、それは必ずしも長友が「落第」であることを意味してはいない。上で見たような長所を備えたＳＢは、欧州全体を見渡してもそう簡単には見つからない。絶対的なレギュラーとしての地位を確保できるかどうかはその時点でのパフォーマンス（直接の競争相手との優劣）次第だろうが、レギュラークラスの戦力としての存在価値は変わらないだろう。
とはいえ、インテルとの契約は１６年６月まで。残り１年となる今夏は、クラブから見れば今後も必要な戦力とみなして契約を延長するか、それとも売却して利益を上げるかという最終的な判断を下すべきタイミングである。その判断は、シーズン残り１カ月半のトレーニングと試合でどんなパフォーマンスを見せられるのかによって、決定的に左右されるのではないかという気がする。
その点で気になるのは、日本代表の試合がもたらす負荷とストレスだ。国際Ａマッチウィークの１０日間を休養と適切な負荷のトレーニングで過ごすか、それとも代表マッチ２試合と最短でも往復２３時間の長旅プラス７時間の時差で過ごすかは、フィジカルコンディションにとっては極めて大きな違いである。今シーズン被った二度の大きな故障がいずれも代表招集から戻った直後に発生しているのは、果たして偶然なのか。キャリアのピークとなるべきこれからの数年を安定したコンディションと高いパフォーマンスを維持して過ごすためには、代表招集の頻度を落とすなど何らかの配慮も必要になってくるのかもしれない。
マンチーニ監督が構想を進めている来シーズンのチーム編成においてどのような位置づけになるのかも、クラブが長友のフィジカルコンディションをどう評価するかによって変わってくるはずだ。指揮官がより大型で攻撃力の高いＳＢ（例えばリバプールのグレン・ジョンソン）の獲得を望んでいるのは周知の事実だが、それは必ずしも長友が「落第」であることを意味してはいない。上で見たような長所を備えたＳＢは、欧州全体を見渡してもそう簡単には見つからない。絶対的なレギュラーとしての地位を確保できるかどうかはその時点でのパフォーマンス（直接の競争相手との優劣）次第だろうが、レギュラークラスの戦力としての存在価値は変わらないだろう。
とはいえ、インテルとの契約は１６年６月まで。残り１年となる今夏は、クラブから見れば今後も必要な戦力とみなして契約を延長するか、それとも売却して利益を上げるかという最終的な判断を下すべきタイミングである。その判断は、シーズン残り１カ月半のトレーニングと試合でどんなパフォーマンスを見せられるのかによって、決定的に左右されるのではないかという気がする。