現地４月１９日（日本時間２０日。以下、すべて現地時間）、ニューヨークで行われたメッツとの４戦シリーズ最終戦で、イチローにとっての見せ場は３対７とリードされた７回表に訪れた。

　無死一、三塁の得点機で、過去１７打数７安打と相性の良い３１歳の左腕ジェリー・ブレビンスと対戦。投手の代打で出たイチローが打てば上位打線につながるだけに、一気の追い上げも可能に思えた。しかし……。

　ノーボール１ストライクからの２球目を打ったイチローの打球は力なく飛び、一塁へのハーフライナーに終わる。その後に相手投手の暴投で１点を返したものの、後続打者も打ち取られ、ビッグイニングにはできなかった。

　追撃及ばず６対７で敗れたマーリンズは４連敗。開幕前にはプレーオフを争う同地区のライバルになると目されたメッツに４戦スイープを喫し、これで２０１５年は３勝１０敗という厳しいスタートとなった。

「憤っているよ。腹が立ったし、フラストレーションもたまるけど、（シリーズは）もう終わったんだ。また先に進むだけだよ」

　メッツとの４戦で１８打数２安打８三振に終わったクリスチャン・イエリッチがそう吐き捨てた姿は、現状を象徴しているのかのようだった。

　イチローが今季の新天地に選んだマーリンズは、一般的にナ・リーグ東地区のダークホースに挙げられることが多かった。オフには昨季本塁打王のジャンカルロ・スタントンに１３年３億２５００万ドル（約３７７億円）の大型契約を与えて球界を仰天させ、伸び盛りのイエリッチとも再契約。さらにマーティン・プラード、マイク・モース、ディー・ゴードン、イチロー、ダン・ハレン、マット・レートスといった実績ある選手たちを次々と補強するなど、フロントも勝利への意欲を示してきた。

　ところが、まだ序盤戦とはいえ、好守がかみ合わないここまでは完全に期待外れになってしまっている。

　そんな厳しい状況下でも、イチローはメッツとの４連戦中にも随所に存在感を示してはいた。１点を争う接戦となった１６日には、代打で登場して右中間に三塁打を放つ。その後、いかにもこの選手らしいトリッキーな走塁でほぼ満員のスタジアムを沸かせてくれた。

　続く打者の二塁ゴロで三本間に挟まれそうになったが、送球がそれたのを見て、４１歳のスピードスターはホームに再突入。一度はアウトと判定されたものの、ビデオ判定の末にホームインが認められるというスリリングな見せ場を演出した。

「ボールを受け取った瞬間にイチローが止まるのが目の端に見えて、三塁に戻るのかと思ったのに、ホームに向かってきた。トリックにだまされたよ。彼はまだ身体能力を保っていて、体調も良いのだろう。その前の三塁打にしても、中継さえミスらなければ三塁まで行ける打球だとは思わなかった。（イチローは）スピードを保っているね」

　メッツのトラビス・ディアルノー捕手にこのプレーについて聞くと、そんな答えが返って来た。２６歳の新鋭キャッチャーは礼儀正しいことで知られる選手ではあるが、打撃、走塁の両方で切れ味を見せつけられた後では、その言葉は外交辞令ばかりではなかっただろう。

　また、スタメン起用された１７日のゲームでは、通算打率３割２分６厘と相性の良いメッツの右腕バートロ・コローンから３打席目にイチローらしい安打を三遊間に弾き返した。このメッツとの数戦を見る限り、スイングスピード、守備でのスムーズな動き、状況を把握した走塁のうまさは依然として健在のようである。