６階級制覇の実績を持つＷＢＯ世界ウェルター級王者のマニー・パッキャオ（３６歳＝フィリピン）と、５階級を制覇しているＷＢＡ＆ＷＢＣ同級王者、フロイド・メイウェザー（３８歳＝アメリカ）が３月１１日（日本時間１２日）、米国ロサンゼルスで共同会見に臨んだ。サウスポーのファイター、パッキャオが「メイウェザーのディフェンスを突き破る」と自信を口にすれば、１９９６年にプロ転向後４７戦無敗のメイウェザーも「これほど勝ちたいと思ったことはない」と意欲をみせた。ふたりは５月２日（日本時間３日）、ラスベガスのＭＧＭグランドガーデン・アリーナで拳を交える。

　２００１年に主戦場をアメリカに移し、次々に大きな相手を倒して６階級制覇を達成した「デストロイヤー（破壊者）」パッキャオと、マジックのような巧みなディフェンスと群を抜くスピードで無敗を保っているメイウェザー。究極の矛と究極の盾の戦いが、紆余曲折を経てやっと実現する。

　会見に臨んだパッキャオは「この試合が実現することを５年間、信じてきた。私たちふたりはハードなトレーニングに臨み、皆さんに幸福を届ける」とコメント。そして「メイウェザーは素晴らしいディフェンスの持ち主だが、私はそれを突き破ってみせる」と加えた。

　これに対しメイウェザーは「パッキャオはこの時代におけるベスト・ファイターのひとり」と評価。そして「５月２日、この試合のために全世界の時間が止まる」と未曾有のスケールのイベントをアピールした。

　試合はパッキャオと契約しているケーブルテレビのＨＢＯと、メイウェザーと契約を交わしているショータイムが課金システムのペイ・パー・ビュー（ＰＰＶ）で異例の同時放送をすることが決定している。通常の大試合は約７０００円で視聴可能だが、今回は１万１０００円〜１万２２００円の超特別料金になる予定だ。それでもＰＰＶの契約件数と売り上げが史上最高になることは確実視されている。

　アラム・プロモーターは「ＰＰＶの契約件数が４００万件、あるいは５００万件になったとしても不思議はない」と大胆な予測をしている。その場合、３億ドル（約３６６億円）を両者で分配することになるという。メイウェザー：６、パッキャオ：４の比率で分けることが契約に盛り込まれているため、メイウェザーは１億８０００万ドル（約２２０億円）、パッキャオも１億２０００万ドル（約１４６億円）を手にする計算だ。これはもう「一夜の産業」といっても過言ではない。

　会見ではチケットの値段も明かされたが、１万７０００人収容可能なＭＧＭグランドガーデン・アリーナの上段席で１５００ドル（約１８万３０００円）、リングサイド席は７５００ドル（約９１万５０００円）という驚愕の金額だった。ネットではその数倍〜１０倍のプレミア値で取り引きされていると伝えられる。

　試合に向けパッキャオは３月初旬からロサンゼルス入りしており、フレディ・ローチ・トレーナーと練習を続けている。メイウェザーもラスベガスのプライベートジムでトレーニングに励んでいる。

　戦績はパッキャオが６４戦５７勝（３８ＫＯ）５敗２分、メイウェザーは４７戦全勝（２６ＫＯ）。賭け率は１１対５、あるいは５対２でメイウェザー有利と出ている。

　史上空前のメガファイトに向け、いよいよカウントダウンが始まった。

Written by ボクシングライター原功

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