昨年のダービー馬ワンアンドオンリー、桜花賞馬ハープスター。この２頭が揃って同じ海外Ｇ１に挑戦となれば当然のように大きな話題になるはず。しかし、現状として両馬ともに昨秋以降は勝ち星に恵まれることなく、逆に不振に陥っているとさえ言われている。この様な中での海外遠征となって、結果を残せるのかと疑念を抱くファンも少なくはないだろう。そこで、現状を踏まえた上での２頭の勝利の可能性を考えてみた。

　まずはダービー馬ワンアンドオンリー。同馬は昨秋の神戸新聞杯以降の勝利がなく、３戦続けて掲示板にすら載ることができていない。既にピークを越えてしまったとまことしやかに囁かれることもあるが、これはハーツクライ産駒の一つの特徴だ。ハーツクライ産駒は２歳時、それなりに勝ち上がってオープンクラスまで登りつめるも、３歳では２、３着の善戦が多く、古馬になってから再び成長するタイプが多い。同産駒のジャスタウェイやカレンミロティックを見れば分かるように、基本的に本格化するのは古馬になってからが多く、ワンアンドオンリーやヌーヴォレコルト、ウインバリアシオンのように３歳から頭角を現すパターンの方が珍しいのである。

　ハーツクライ自身も３歳時は大レースでなかなか勝ち切れず、ディープインパクトに土をつけたのも、ドバイシーマクラシックを勝ったのも古馬になってから。３歳時に菊花賞→ジャパンＣ→有馬記念と惨敗を喫したことも息子のワンアンドオンリーと重なる。そう考えれば、古馬となったワンアンドオンリーのレベルアップを期待することは不思議ではない。ここ数戦の不振でマークも薄くなる今回こそチャンスなのかもしれない。