大会も大詰めの第１１日、女子準決勝の２試合と男子準決勝の１試合が行われ、女子決勝は第１シードのセリーナ・ウィリアムズ（米国）と第２シードのマリア・シャラポワ（ロシア）の実力者対決に決まった。

　頂点まであと二つ、ここまで来ると、実力者たちは机上の予想では考えられない力を発揮し始める。シャラポワはこれまでエカテリーナ・マカロワ（ロシア）には５戦して５勝。しかし、昨年の全米オープンでも４強入りしているマカロワはここまで５試合で失セット０と完璧なテニスを披露、とりわけシモーナ・ハレップ（ルーマニア）との準々決勝は６−４、６−０とスキなしだった。一方のシャラポワは２回戦で予選上がりのアレクサンドラ・パノワ（ロシア）にマッチポイントまで握られながら生き延びてきた。

　コイントスに勝ったマカロワがレシーブを選んだ。試合前、記者席の机には物を置けないほどの強風。シャラポワのサーブの弱点を見越し、立ち上がり一気に崩そうという意図は明らかだ。第１ゲームのシャラポワのサービスゲームはダブルフォルト絡みで１５−４０と、マカロワの作戦は的を射ていたが、シャラポワも立ち上がりの重要性を十分に意識し、がむしゃらに強打対決に応戦した。深いリターンで攻めこむマカロワに対し、シャラポワは相手フォアサイドを執拗（しつよう）にえぐった。４度目のデュース、１７本の長いラリー展開でシャラポワがバックハンドのウィナーを決めたのが大きい。第１ゲームの所要時間１０分、サービスキープしたシャラポワはさらに攻めた。第２ゲーム、３０−０からデュースに持ち込むと長いラリーを制してブレーク、２−０の出だしで、先ずは相手の思惑を打ち砕いた。

　年齢は１歳違いのロシア対決。マカロワは挑戦者の気持ちを続けた。第４ゲーム、１５−４０と追い込まれたマカロワは、そこから意地を見せてブレークポイント３本を食い止め、さらに第６ゲームでもブレークの危機を脱すると、第７ゲーム、この日３本目のダブルフォルトを生かしてブレークバック。だが、シャラポワの集中力の高さは半端ではなかった。続く第８ゲーム、打ち合いから４本連続でストロークのウィナーを奪って再びブレークし、第９ゲームをラブゲームで切り上げた。

　この日のシャラポワは計７本のダブルフォルトを計上したが、パワーと気迫を前面に押し出し、第２セットも一気に４−０まで持ち込んで試合を決めた。ポイント数で７０と４９という予想外の圧勝、全豪では３年ぶり４度目の決勝進出を決めた。

　もう一つの準決勝は米国の新旧対決。ノーシードながら勝ち上がった１９歳のマディソン・キーズがセリーナ・ウィリアムズに遠慮なく攻め込んで第１セットを競り合ったが、セリーナの強打が徐々に精度を増して若手のミスを呼び込んだ。キーズは第２セットにマッチポイントを８本もしのぐ抵抗を見せてスタンドを沸かせたが、最後は女王のパワーにねじ伏せられた。この勝利でセリーナは優勝した２０１０年以来５年ぶりの決勝進出を決め、週明けの世界ランク１位の維持を確定させた。決勝で対戦するシャラポワとの戦績はセリーナの１６勝２敗、最近では１５連勝と大きくリードしている。

　夜に行われた男子準決勝は、第６シードのアンディ・マレー（イギリス）が第７シードのトマシュ・ベルディヒ（チェコ）を倒し、全豪では４度目、グランドスラムでは優勝した２０１３年ウィンブルドン以来となる決勝進出を決めた。大会第１２日は男子シングルス準決勝の残り１試合が行われ、女子決勝は３１日、男子決勝は２月１日に行われる。

（文：武田薫）