宇野薫、ＵＦＣでもう一度戦うために―― 「１試合１試合気持ちを入れて戦いたい」
「プロフェッショナル修斗 ２０１５年開幕戦」（１月２５日／東京・後楽園ホール）のメインイベントで宇野薫（ＵＮＯ ＤＯＪＯ）と中村好史（マッハ道場）による第６代環太平洋ライト級王座決定戦が行われる。
ことし５月８日に４０歳になるベテランの宇野だが、ＵＦＣ復帰を目標に掲げ、２０１４年は２月のＶＴＪでジェシー・ブロックに判定勝ち、５月の修斗で土屋大喜に判定勝ち、１０月のＶＴＪでラージャ・シッペンから２回４分３３秒、リアネイキドチョークで１本勝ちと３連勝を飾った。また、１３年３月からの連勝を６に伸ばした。
修斗で久々のタイトルに挑む宇野。対戦相手はかつて同時期に修斗のリングをわかせた桜井“マッハ”速人の弟子である中村。世界最高峰と言われるＵＦＣの舞台に再び立つために、まだまだ歩みを止めないベテランの想いとは!? 今回、主催者から届いた宇野薫のインタビューをお届けする。
ことし５月８日に４０歳になるベテランの宇野だが、ＵＦＣ復帰を目標に掲げ、２０１４年は２月のＶＴＪでジェシー・ブロックに判定勝ち、５月の修斗で土屋大喜に判定勝ち、１０月のＶＴＪでラージャ・シッペンから２回４分３３秒、リアネイキドチョークで１本勝ちと３連勝を飾った。また、１３年３月からの連勝を６に伸ばした。
修斗で久々のタイトルに挑む宇野。対戦相手はかつて同時期に修斗のリングをわかせた桜井“マッハ”速人の弟子である中村。世界最高峰と言われるＵＦＣの舞台に再び立つために、まだまだ歩みを止めないベテランの想いとは!? 今回、主催者から届いた宇野薫のインタビューをお届けする。
コンスタントに試合がしたい
――宇野選手にとって２０１４年はどんな１年でしたか？
２月、５月、１０月とコンスタントに試合をすることが出来て、結果的にすべて勝てたことは非常に良かったと思います。毎回毎回試合ごとに課題を持って取り組んで、自分の中ではアップデートするように成長することが出来たと思っています。
――宇野選手としてはコンスタントに試合をする方が調子も上がりますか？
そうですね。大きなケガがない限りは試合を休むつもりはないですし、チームとしてもコンディション的に試合が出来るのであれば、コンスタントに試合をしていこうと考えています。
――試合ごとに課題を持って取り組むということでしたが、それもチーム全体で話し合って決めるのですか？
自分から各コーチに「こうしたらどうだろう？」と提案することもありますし、各コーチの方からアドバイスしてもらうこともあります。そういったやりとりをチーム全体で共有して、自分も納得する形でどうしていくかを決めている形ですね。僕は「ＵＦＣでもう一度戦う」という目標を掲げていて、それはとても難しいことかもしれませんが、その目標に近づくためにどうすればいいかを考えて進めています。
２月、５月、１０月とコンスタントに試合をすることが出来て、結果的にすべて勝てたことは非常に良かったと思います。毎回毎回試合ごとに課題を持って取り組んで、自分の中ではアップデートするように成長することが出来たと思っています。
――宇野選手としてはコンスタントに試合をする方が調子も上がりますか？
そうですね。大きなケガがない限りは試合を休むつもりはないですし、チームとしてもコンディション的に試合が出来るのであれば、コンスタントに試合をしていこうと考えています。
――試合ごとに課題を持って取り組むということでしたが、それもチーム全体で話し合って決めるのですか？
自分から各コーチに「こうしたらどうだろう？」と提案することもありますし、各コーチの方からアドバイスしてもらうこともあります。そういったやりとりをチーム全体で共有して、自分も納得する形でどうしていくかを決めている形ですね。僕は「ＵＦＣでもう一度戦う」という目標を掲げていて、それはとても難しいことかもしれませんが、その目標に近づくためにどうすればいいかを考えて進めています。
ベルト＝強さの称号
――今大会では修斗の環太平洋ライト級王座決定戦で中村好史選手と対戦することになりました。修斗で試合をしていく中で、チャンスがあればタイトルに挑戦したいという気持ちはあったのですか？
はい。僕は昔からベルト＝強さの称号だと思っているので、ベルトを持っていることで選手としての評価も上がると思いますし、修斗は環太平洋と世界のランキングとチャンピオンがある競技なので、修斗で戦う以上はそのシステムで上を目指したいと思っていました。また去年５月に土屋大喜選手に勝ったことで（タイトル戦の）チャンスも広がったと思います。
――宇野選手がタイトルマッチという形で試合するのは２００３年２月のＵＦＣでのＢＪペン戦以来、トーナメント決勝で言えば２００６年１０月のＨＥＲＯ’ＳでのＪ．Ｚ．カルバン戦以来です。
カルバン戦が最後だとすると９年ぶりになるんですね。
――これまで宇野選手もいろいろな試合を経験されていると思いますが、タイトルがかった試合になると心境に変化はありますか？
やはりいつも以上に大一番だと思う部分もありますし、試合に勝ってベルトを獲った時のうれしさ、試合に負けてベルトを獲れなかった時の悔しさは普段の倍以上になるかもしれないです。
――過去に宇野選手は修斗でベルトを巻いたことがありますが、修斗のベルトは宇野選手にとって想い入れのあるものですか？
そうですね。環太平洋はベルトそのものがずっと昔からあるもので、歴代チャンピオンの方たちが巻いてきたベルトです。そのベルトに僕が挑戦できることを光栄に思います。
――対戦相手の中村選手にはどんな印象を持っていますか？
すごく動きがあって、ガッツがあるというタイプですよね。僕としてはその辺をどう崩すか？の試合になると思います。
はい。僕は昔からベルト＝強さの称号だと思っているので、ベルトを持っていることで選手としての評価も上がると思いますし、修斗は環太平洋と世界のランキングとチャンピオンがある競技なので、修斗で戦う以上はそのシステムで上を目指したいと思っていました。また去年５月に土屋大喜選手に勝ったことで（タイトル戦の）チャンスも広がったと思います。
――宇野選手がタイトルマッチという形で試合するのは２００３年２月のＵＦＣでのＢＪペン戦以来、トーナメント決勝で言えば２００６年１０月のＨＥＲＯ’ＳでのＪ．Ｚ．カルバン戦以来です。
カルバン戦が最後だとすると９年ぶりになるんですね。
――これまで宇野選手もいろいろな試合を経験されていると思いますが、タイトルがかった試合になると心境に変化はありますか？
やはりいつも以上に大一番だと思う部分もありますし、試合に勝ってベルトを獲った時のうれしさ、試合に負けてベルトを獲れなかった時の悔しさは普段の倍以上になるかもしれないです。
――過去に宇野選手は修斗でベルトを巻いたことがありますが、修斗のベルトは宇野選手にとって想い入れのあるものですか？
そうですね。環太平洋はベルトそのものがずっと昔からあるもので、歴代チャンピオンの方たちが巻いてきたベルトです。そのベルトに僕が挑戦できることを光栄に思います。
――対戦相手の中村選手にはどんな印象を持っていますか？
すごく動きがあって、ガッツがあるというタイプですよね。僕としてはその辺をどう崩すか？の試合になると思います。
僕が挑戦する気持ちで戦う
――中村選手は宇野選手がデビュー戦で対戦した桜井“マッハ”速人選手の愛弟子です。そういった相手と戦うことについてはどんなことを思いますか？
土屋選手と戦った時は、土屋選手が（佐藤）ルミナさんの一番弟子で、僕が過去にルミナさんに勝ったことがあるという図式の試合でした。でも今回の中村選手は僕がアマチュア修斗の決勝戦とデビュー戦で負けている桜井選手の弟子で、桜井選手と直接戦うわけではないですが、３回目の挑戦という形にもなるのかなと思います。
――宇野選手は対戦相手やベルトに挑む試合になると考えているんですね。
はい。自分の方が上だとかそういうことは考えていないですし、王座決定戦なのでお互いに挑戦者という気持ちで戦うと思います。ましてやランキングでは僕の方が下ですから、僕は挑戦する気持ちで戦います。
――この試合が２０１５年のスタートになる試合です。今年をどんな１年にしたいと思っていますか？
ここ数年いつも言っていることなのですが、こうして試合をやらせてもらえることへの感謝、今までやってきたことと試合に向けて取り組んできたことを、試合の中でパフォーマンスとして出せればいいなと思います。それがお客さんにとっていい試合だったと思ってもらえるようにしたいです。そうやって今年も１試合１試合、気持ちを入れて戦っていきたいと思います。そして年齢やキャリアに関係なくいろいろなことに挑戦できるということを少しでも知ってもらえたらと思います。
土屋選手と戦った時は、土屋選手が（佐藤）ルミナさんの一番弟子で、僕が過去にルミナさんに勝ったことがあるという図式の試合でした。でも今回の中村選手は僕がアマチュア修斗の決勝戦とデビュー戦で負けている桜井選手の弟子で、桜井選手と直接戦うわけではないですが、３回目の挑戦という形にもなるのかなと思います。
――宇野選手は対戦相手やベルトに挑む試合になると考えているんですね。
はい。自分の方が上だとかそういうことは考えていないですし、王座決定戦なのでお互いに挑戦者という気持ちで戦うと思います。ましてやランキングでは僕の方が下ですから、僕は挑戦する気持ちで戦います。
――この試合が２０１５年のスタートになる試合です。今年をどんな１年にしたいと思っていますか？
ここ数年いつも言っていることなのですが、こうして試合をやらせてもらえることへの感謝、今までやってきたことと試合に向けて取り組んできたことを、試合の中でパフォーマンスとして出せればいいなと思います。それがお客さんにとっていい試合だったと思ってもらえるようにしたいです。そうやって今年も１試合１試合、気持ちを入れて戦っていきたいと思います。そして年齢やキャリアに関係なくいろいろなことに挑戦できるということを少しでも知ってもらえたらと思います。
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