全国高校サッカー選手権は３日、各地で３回戦が開催されニッパツ三ツ沢球技場の第１試合では、夏の高校総体王者・東福岡（福岡）に、伝統校の静岡学園（静岡）が挑み、３−０で勝利を収めた。

「あれが大きかった。ああいうのを決めるかどうかだった」

　静岡学園・川口修監督がそう振り返ったのは、後半２４分に生まれた待望の先制点についてだ。左ＣＫからのクリアボール。「こぼれてきたらシュートにいこうと決めていた」と語るＭＦ旗手怜央が右足を振り抜くと、敵味方の間をすり抜けたボールはゴールネットを揺らしていた。左右両足でのシュート力に定評を持つウイングバック（ＷＢ）がたたき込んだ１点を皮切りにさらに２度ゴールネットを揺らした静岡学園は３得点で快勝。優勝候補筆頭チームを打ち破ってみせた。

　旗手がサッカーを始めたのは東京都にいた時期で、「周りの友達がやっていたので」自然とボールを蹴り始めたのだという。父・浩二さんはかつて黄金時代のＰＬ学園（大阪）で甲子園準優勝も果たしている選手だが、息子の「サッカーをしたい」という声に反対の言葉はなかったという。その後、２００６年度の高校選手権８５回大会で静岡学園がＭＦ杉浦恭平（現・ヴィッセル神戸）らを擁して８強に進出した際に大きな刺激を受け、「ここでやりたい」と願うようになり、高校から静岡学園に進学することになった。

　１年生で早くも出場機会を得るなど、運動能力の高さ、シュート力に関して高い評価を受けてきた旗手は、３バックシステムを採用するようになった今年のチームでは左ＷＢに定着。この日は神戸内定のＭＦ増山朝陽とマッチアップすることになり、「当たってもビクともしない。まるで経験したことがない強さでした」と笑いつつも、怯まずに対応し続け、ゼロ封へ大いに貢献した。

　これで静岡学園は８年ぶりの８強進出。奇しくも旗手が「こんなチームでプレーしたい」と願うきっかけになった、０６年度のチームが果たして以来の８強進出となった。もちろん、それはここで満足というわけではない。殊勲の２年生は「全国制覇までしっかり辿り着きたい」と、早くも２日後の準々決勝を見据えていた。