２日に相模原ギオンスタジアムで開催された第９３回全国高校サッカー選手権大会２回戦の静岡学園（静岡）と佐賀東（佐賀）の試合は、６−０で静岡学園が勝利した。

「静岡学園」と「１年生ＧＫ」、そして「１９」という数字――。この３つには不思議な因縁がある。

「１年生のＧＫがレギュラーで出ているときは、選手権の決勝まで行っているんですよ。（前回の決勝進出は）１９年前です。その１９年前にも森下（申一）さんが出ている」と川口修監督は明かす。静岡学園は１９９５年度の第７４回大会を、１年生ＧＫ南雄太（現横浜ＦＣ）の活躍で制している。その１９年前、つまり７６年度の第５５回大会で旋風を巻き起こし、準優勝を決めたときのＧＫ森下も１年生だった。

　今年の守護神は山ノ井拓巳。ジェフ千葉Ｕ−１５から加入した１年生だ。１８５センチの長身や将来性はもちろん、「静岡県の予選でもそうだったけれど、大舞台でビッグセーブがある」という勝負強さがその魅力だ。山ノ井が前半最初の決定機を「アレは本当にビッグセーブ」（川口監督）という好守で食い止め、チームを波に乗せた。終わってみれば６−０という完勝だった。

　ドリブルやショートパスからの崩しは、伝統的に彼らが強みとするところだろう。ハードワーク、タイトな守備も相応に積み重ねてきた部分だと言っていい。しかしセットプレーは彼らの“泣きどころ”だった。

　静岡県予選（４試合）をわずか１失点で勝ち上がった静岡学園だが、唯一の失点もセットプレー絡みだ。しかし佐賀東戦では「（今季の）公式戦はおそらく１点しか取れていない」（川口修監督）というセットプレーから２得点を挙げ、１失点も許さなかった。キャプテンの石渡旭は「自分たちはいつもセットプレーで取られる側だった。それが取れたのでうれしい」と喜ぶ。

　セットプレーは攻撃と守備が背中合わせだ。川口監督は「要はセットプレーで点が取れないから、守り方も分からない。（セットプレーで）点が取れないチームは絶対に守れない」と分析する。練習を積んで攻撃の迫力を出すことで、守備は鍛えられる。守備が堅くなることで、攻撃も鋭くなる――。それがセットプレーの鉄則だ。

　弱みを強みにした、静岡学園の快勝だった。もちろん１試合ですべてを評価はできないし、相手のＣＫも今日は２本に止まっている。とはいえ時間を割いて取り組んだセットプレー対策が結果につながったことは彼らの自信になるだろう。川口監督も「課題だったので、非常に良かったしうれしい」と笑顔を見せていた。