全国高校サッカー選手権の１回戦が３１日に行われ、高川学園（山口）が都市大塩尻（長野）に２−１で勝利を収め２回戦進出を決めた。

　今から１２年前、第８１回高校サッカー選手権の１回戦で多々良学園（現・高川学園）は静岡学園（静岡）を１−１からＰＫ戦の末、下した。背番号３のオレンジ色のユニホームを着た江本孝はセンターバックの位置からストライカーの中原貴之（ベガルタ仙台）にロングパスを次々通し、チームの勝利に貢献した。そのセンスの高いプレーに「まるでフランク・デ・ブール（元オランダ代表）のようだ」と当時、僕は感嘆したものだった。

　あれから１２年経った。江本は高川学園の監督としてニッパツ三ツ沢球技場に戻って来た。コーチングエリアに立って、ボールのない所にも首を振りながら指示を出す彼の姿に、現役時代の懐かしい面影が残っていた。

　ところが、ピッチの上にも、まるで昔の江本のような選手がいた。それが背番号１３のセンターバック石田皓大主将だった。首を振りながら周囲を見渡し、ボールから遠い方のサイドに立つ左サイドバックに対して、左腕を使いながらポジショニングを修正する姿。そして冷静な判断から相手のボールをカットし、左足のロングパスを繰り出す姿は、江本とうり二つだった。

「あの子はピッチ上の監督。安心して僕は見ていた。（選手としては）僕以上でしょう」（江本監督）

　当の石田は、これまで監督の現役時代に似ていると言われたことがないそうで、「監督の現役時代を見たんですか!?」と目をパチクリ。江本によれば、石田は相手に対して粘り強くマークできるが、ボールが近くにないときの動きに難があったようだ。そこで、首を振りながら周囲を見ることや、体の向きの矯正をしているうちに、当事者たちが気付かぬまま似たようなプレースタイルになってしまったようだ。

　１２年前の思い出は甘いだけでない。多々良学園は２回戦で桐蔭学園（神奈川）相手に２−３と競り負けてしまったが、この時、江本はマークしていた阿部祐太朗に２ゴールを奪われてしまったのだ。今大会の２回戦で高川学園は、同じ神奈川県代表（日大藤沢）と戦うこととなっただけに「僕のときは平塚で桐蔭とやって、自分がマークした阿部祐太朗選手に２点やられちゃいましたので、子どもたちに頑張って欲しい。リベンジしないといけない」と江本は意気込む。

　日大藤沢戦を前に、石田は「もっと守備の連動を修正しないとやられてしまう」と守備の再チェックをする模様だ。

　ちなみに石田の進路は「江本監督も通っていた」ということで福岡大。プロになる夢が果たせなかった時には、高校サッカーの監督として再び選手権の舞台に戻ってくることを目指すという。