２０１４年を「５大ニュース」の形で振り返ってみます。

　５位は「アジアでのテニスの盛り上がり」。女子のツアー最終戦となるＷＴＡファイナルズが初めてシンガポールで開催されました。またシーズンオフにはＩＰＴＬ（インターナショナル・プレミア・テニス・リーグ）がマニラ（フィリピン）、シンガポール、ニューデリー（インド）、ドバイ（アラブ首長国連邦）のアジアの４都市で開催され、どちらも大成功しました。
　これまでにもドーハ（カタール）でツアー最終戦が行われたことはありましたが、今回のシンガポールでの開催は、アジアにおけるテニスの盛り上がりを象徴しているように思います。

　選手もアジアでの開催をエンジョイしているように見えました。
　エキシビションマッチのＩＰＴＬには、往年の名選手から、現役で活躍している選手まで、豪華なメンバーが参加しました。チーム戦形式なので、全員で作戦を考えたり、ツアーのぴりぴりした感じとは違って、みんなで楽しむ雰囲気でしたね。
　参加したダニエラ（・ハンチュコバ／スロバキア）が写真を見せてくれたのですが、プライベートジェットで移動したり、みんな和気あいあいで本当に楽しそうでした。
　オフには個々にエキシビションに出る選手もいるのですが、チーム戦は今までになかった試み。テニス選手はオフでも忙しいな、というのと、これだけニーズがあるというのは選手としてはありがたいことだと思います。

　４位は「若手の台頭」です。女子はセリーナ・ウィリアムズ（米国）がナンバーワンで君臨する時代が続いていますが、少しずつ変動が起きています。なかでもシモーナ・ハレップ（ルーマニア）とユージェニー・ブシャール（カナダ）は、「新星が現れたな」という印象です。

　ブシャール選手は正直、トップの地位に上がるにはもう少し時間がかかると思っていました。ですが、特にグランドスラム（全豪、全仏、ウィンブルドン、全米）でのパフォーマンスが安定していて素晴らしいと感じます。大舞台で力を発揮するのは、ひとつの才能でしょうし、そういう舞台が似合う選手でもありますね。

　個人的には、ハレップ選手を前から買っていました。体格には恵まれていませんが、フットワークと頭の良さで勝負する選手で、見ていて「よく考えているな」「面白いテニスだな」と感じます。テニスはパワーだけではないということを証明してくれていますね。そういう選手がグランドスラムの全仏でも、もう少しで優勝というところまでいく。そこがテニスの面白さだとあらためて思います。インタビューしても「トップ１０なんて信じられない」など、コメントは控えめです。それでも、やるべきことに徹し、自分を信じられるようになったことで結果も付いてきたという感じがします。

　３位は「男子テニスの勢力図の変化」です。

　ロジャー・フェデラー（スイス）、ラファエル・ナダル（スペイン）が支配した時代から、ノバック・ジョコビッチ（セルビア）、アンディ・マレー（英国）が加わった“ＢＩＧ４”の時代と、１０年近く上位の顔ぶれは変わりませんでした。
　その時代が長かったため、次にどういう選手が食い込んでくるか想像すらできませんでした。ですが、１４年は年頭の全豪でいきなりスタン・ワウリンカ（スイス）が優勝、ウィンブルドンではグリゴール・ディミトロフ（ブルガリア）とミロシュ・ラオニッチ（カナダ）というニューフェイスが出てきました。

　そして、全米ではマリン・チリッチ（クロアチア）と錦織圭選手（日清食品）が決勝に。グランドスラムの決勝の舞台に“ＢＩＧ４”の名前がないのは新鮮でしたね。今までの決まったメンバーではなく、新しい顔がこうして一気に出てきたのは驚きでした。新旧交代とまではいかなくても、動いているな、流れているなと実感できました。

　一方で、フェデラーは３３歳であれだけ素晴らしいパフォーマンスを見せています。若手が出てきているのはテニス界にとって良いニュースですし、しかも上の誰かが落ちてきたわけでもない。だから今の男子テニスが面白いのだと思います。


　それでは、１位と２位に関しては、次回の更新でお伝えしますね。

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