声援も拍手も聞こえないピッチでのプレーを終えた２３名の選手たちは、熱いシャワーを浴びてから三々五々ミックスゾーンに現れる。通常の試合と異なり、われわれメディアだけでなくクラブ関係者やエージェントたちもまた、目当ての選手たちを待ち続けていた。とはいえ、メディア控室に貼られてあった関係者リストと比べると、選手に直接声をかける人の数も少なく限られていた。顔見知りのクラブ関係者に「誰か目当ての選手はいます？」と声をかけると「気になる選手はいますが……。ここでは情報交換がメインですね」という答えが返ってきた。誰もが様子見、といった雰囲気である。

　久々に会った知人のエージェントに、今年の移籍状況について聞いてみた。「例年に比べると動きが鈍いですねえ。このトライアウトが終われば、動きが出るかもしれません」とのこと。「玉突きの移籍が起こりやすいのがＧＫとストライカー。去年は西川（周作）が広島から浦和に移籍して、一気に玉突きが起こったじゃないですか。今年はＧＫの参加者が多いですが、そんなに大きな動きはないと思います。ＦＷに関して言えば、豊田（陽平／鳥栖）次第ですかね。もし移籍ということになれば、あちこちで玉突きが起こると思います」

　ところで前述したとおり、今年の第２回トライアウトは主にＪ１所属の選手に向けて行われた。しかし実際にフタを開けてみると、Ｊ１クラブの選手はたったの１３名。シーズンが終わり、あちこちから契約満了のニュースが届く中、これだけの人数しか集まらなかった状況をどう見るべきなのだろうか。ある関係者は、最近の傾向として「トライアウトに出ることで、逆に自分の価値が低く見られてしまうと考える選手も少なくないようですね」と教えてくれた。

　確かにそういう考え方もあるだろう。とはいえ、第１回の参加者数７４名は、昨年の７０名をわずかながら上回っている。来年も２回行われるのか、それとも１回に戻すのかは分からない。が、必死で次の職場を求めている選手の数は常に存在するわけで、より多くのチャンスが与えられることをＪＰＦＡには望みたい。そしてこの日の参加者に、再びプレーの場が与えられることを、心より願う次第だ。

（協力：日本プロサッカー選手会）