東京六大学野球で東京大は今秋シーズンを終えて８６連敗と自らの持つ連敗記録を更新、現在の４年生は勝利を知らないで卒業することになってしまった。彼らが入学する前年、２０１０年秋の早稲田大戦で、当時１年生の鈴木翔太（現ＪＲ東日本）が当時早稲田大４年の斎藤佑樹（現北海道日本ハム）に投げ勝ったのが最後の勝利。８６連敗と言うが、その間２試合引き分けがあり、８８試合連続未勝利になる。

　この春、「連敗脱出なるか？」と東大はマスコミの注目も集めたが、１０戦全敗で１９８７年秋から９０年秋に作った７０連敗の記録を更新。総失点が９８で総得点は７。これで勝つのは難しい。しかし０対１０で敗れる試合が１０試合あっても、１試合は１対０で勝つことだってあるものだ。それでも、何か大きな力に阻まれたかのように、勝利をつかむことができなかった。

　前回の連敗はちょうどリーグ戦通算１９９勝から２００勝までの間で毎試合テレビの取材が来ていた。それだけに他大学も「２００勝献上は御免」と思ったのかもしれない。今回も連敗記録がかかって注目を集めていただけに、相手校が「負けられない」と一層気合が入っていたのだろう。

　今年、東大の主将を務めた有井祐人は、春のオープン戦で膝を痛め開幕戦を欠場。２回戦に代打で出場するも、６割程度治っていた膝を再び痛めしまう。初スタメンは第７週の法政大２回戦。持ち前の思い切りの良いバッティングで、２死満塁からタイムリーツーベースを放ち、３打点を挙げた。もし、フル出場していたら、この春は違う展開になっていたかもしれない。

　そして秋、有井は開幕の慶應大戦でソロ本塁打を放ち、チーム全体も春に比べ打力は確実に上昇。勝利は近いと感じさせる戦いぶりだった。
　第５週、東大は法政大、慶應大に対して４連勝中の立教大と対戦する。立教大はこの秋、２年生エース澤田圭佑を中心に、優勝争いを繰り広げていたが、東大にとってはリーグ戦通算８３勝で一番勝利の多い、相性の良い相手だ。

　１回戦は初回に有井が澤田からタイムリーを放ち、この秋で初めて先制するなど、予想に反して好ゲームを展開する。その後逆転されるが、２点を追う８回表、１死二、三塁で打席に有井というチャンスで球場全体が盛り上がる。澤田の投球は３球連続ボール、４球目も低めの球だったがストライク、５球目の同じような球に手を出さざるを得なくなり、ピッチャーゴロ。有井は「今でもあの場面で打てていたら、と考える」と言う。

　今季最後のカードは全く元気のない法政大との対戦。調子が上向きの東大だけに、今度こそ連敗脱出を、と１万人を超える観客が神宮球場に詰め掛けた。

　しかし１回戦は２対１９で大敗、２回戦は０対５で完封負け。結局この秋も１０戦全敗で終わった。

　たまたま連敗記録更新となってしまったが、それぞれの試合で各選手に「たられば」があったはず。８６連敗とはそうした「たられば」の積み重ねだ。

　神宮球場で土日に試合ができる六大学野球はまさに憧れの場。あらゆる大学スポーツの中でも、「応援席」が設けられて、まとまった声援が選手に向けられる場は、そうはない。つまり応援部にとっても晴れ舞台である。

　しかし、応援部の４年生も、勝利を経験することなく卒業することになった。

　野球部と応援部は仲が良く、交流も深い。試合後、「『俺たちの応援が足りなくてすまない』と彼らに言われ申し訳なく思った」と有井は語る。彼らは本気でそう考えているのだが、実際にプレーするのは野球部員。応援部や応援席で熱心に応援してくれた人々と「東大が勝ったという喜びを共感できなかったのが悲しい」と有井は言った。