天皇賞・秋で、蛯名正義からクリストフ・ルメールに乗り替わったのがイスラボニータ（牡３＝美浦・栗田厩舎）だった。それがジャパンＣでは、再び蛯名が騎乗することになった。

　一方、天皇賞・秋では蛯名が手綱を取っていたフェノーメノ（牡５＝美浦・戸田厩舎）は、イスラボニータに騎乗したルメールにスイッチされた。ところがルメールの負傷により、最終的には岩田康誠がフェノーメノに騎乗すると発表されている。

　天皇賞・秋で２着と惜敗したジェンティルドンナ（牝５＝栗東・石坂厩舎）は、昨年のジャパンＣ、そして今年のドバイシーマＣで優勝時に手綱を取ったライアン・ムーアが再び鞍上となる。

　この有力馬の乗り替わりが、レースにどう影響するのかが、今年のジャパンＣのポイントの１つと言っても良いだろう。乗り替わりとなった有力各馬について、ムーア、蛯名、そして鞍上が二転三転したフェノーメノ陣営に取材した。（取材・文：佐々木祥恵）

　１１月１９日（水）、ムーアは、栗東の坂路コースでジェンティルドンナの１週前追い切りに騎乗した。翌日、美浦に戻ってきたムーアは、ドバイ以来の背中の感触について「パーフェクト！」の一言で表した。そして続けた。

「嬉しくなるような動きをしてくれました。ジャパンＣに乗れるのが楽しみです」

　短い言葉ほど、インパクトのあるものはない。シャイなイメージのあるムーアだが「パーフェクト」と言った時の笑顔は、本物に思えた。

　またジェンティルドンナの１７戦のうちの２戦しか乗っていないムーアだが、その２戦がともに優勝している。それだけにムーアの言葉や表情からは、ジェンティルドンナの好調ぶりが窺える。

　さらに「とても賢い馬です。そして速い馬です。速さが求められますので、そのスピードだけあれば十分です」と、パートナーを褒めたたえた。最後にジェンティルドンナのジャパンＣ３連覇について水を向けた。

「枠順が決まってないですし、展開もどうなるかわからないので何とも言えませんが、東京は彼女が得意とするコースなので、何があっても健闘してくれると思います」

　ムーアの言葉は、慎重さは窺えたものの、わかりやすかった。ジェンティルドンナの良さを引き出す最高の騎乗をしてくれそうな予感がした。