ＪＲＡ秋競馬の大一番、第１５０回ＧI天皇賞・秋が２日、東京競馬場２０００メートル芝で開催され、北村宏司騎乗の５番人気スピルバーグ（牡５＝美浦・藤沢和厩舎、父ディープインパクト）が優勝。後方待機から最後の直線、大外から一気に差し切り伝統のビッグタイトルを手に入れた。良馬場の勝ちタイムは１分５９秒７。

　スピルバーグは今回の勝利でＪＲＡ通算１３戦６勝、重賞は初勝利。１歳上の全兄トーセンラーも昨秋のＧIマイルチャンピオンシップを勝っており、これで兄弟そろってのＧIウイナーとなった。また、騎乗した北村宏は天皇賞・秋は初勝利、同馬を管理する藤沢和雄調教師は１９９６年バブルガムフェロー、２００２年・０３年シンボリクリスエス、０４年ゼンノロブロイに続き、同レース５勝目。天皇賞・秋５勝は、現役トレーナーでは単独１位、歴代でも尾形藤吉氏の７勝に続き単独２位の勝利数となる。

　なお、勝ち馬から３／４馬身差の２着には戸崎圭太騎乗の２番人気ジェンティルドンナ（牝５＝栗東・石坂厩舎）、さらにアタマ差の３着にクリストフ・ルメール騎乗の１番人気イスラボニータ（牡３＝美浦・栗田厩舎）が入線。天皇賞・春秋連覇を狙った蛯名正義騎乗の３番人気フェノーメノ（牡５＝美浦・戸田厩舎）は１４着に敗れた。

　鮮やかな差し切り勝ちだった。道中は後ろから数えて４〜５番手のポジション。そこから最後の直線は大外を一気に駆け上がった。

「この馬の一番いいところは末脚のキレ。これをどうやってレースで出して、どう勝負しようかと考えていました。目の前にはフェノーメノがいたんですが、自分の馬は追い出すのを待つくらいの手応えを見せてくれましたし、坂下から追い出すと馬体がグッと沈んで、これなら！と思えるくらいの伸びでした」

　主戦の北村宏が直線の攻防を振り返った。昨年のジャスタウェイでも思ったのだが、このスピルバーグが繰り出した末脚も、今までＧIで実績がなかった馬とは信じがたいほどの破壊力。インでつばぜり合いをしていたジェンティルドンナ、イスラボニータのＧI馬２頭を軽々と追い抜いていったのである。マークした上がり３ハロン３３秒７は、もちろんメンバー最速だ。

　ただ、これだけの脚を使えることは、前走の毎日王冠３着が布石としてあった。北村が言う。
「前回は進路がなく、なかなか前に出せなくて馬にもファンに申し訳ないことをしました。でも、負けて言うのも変なんですけど、グッとくる手応えはあったんです」

　不完全燃焼で惜敗した前走の二の舞だけは避けたい。だからこそ北村宏は、内枠４番スタートにも関わらず、インの経済コースにこだわることなく、早々と向こう正面からアウトコースへと進路を変更。多少の距離ロスは覚悟の上で、進路を邪魔される確率の低い“外”へと活路を求めたのだ。
「前回は脚を余してしまったので、今回はこの馬の全部を発揮させてあげたかった」
　ジョッキーのこの決断が、大きな勝利の要因となった。

「内は開きそうもなかったね」
　レース後の武豊が語っていたとおり、インコースはジェンティルドンナ、イスラボニータらが熾烈な叩き合いを展開しており、入り込める隙間はなし。もし、スピルバーグが枠なりにインコースを通っていたとしたら、後方から勝負するタイプだけに、毎日王冠と同じく勝負どころで前方の進路はふさがれてしまい、自慢の末脚をすべて発揮させることは難しかっただろう。これは、北村宏のファインプレーである。

　昨年はキャリア初のＪＲＡ年間１００勝を達成し、今年も１１月２日終了時点で全国リーディング５位の９８勝と、２年連続の大台は目前。そしてこの天皇賞・秋で、ダンスインザムードで制した０６年ヴィクトリアマイル以来８年ぶりのＪＲＡ・ＧI通算２勝目と、北村宏はいま最も脂が乗っているジョッキーの一人と言っていい。

「スピルバーグは新馬の前からいい背中をしているなと感じていて、乗るたびに楽しみになる馬でした。去年復帰してからも少しずつクラスが上がるたびに素質を見せてくれましたし、そうして毎回楽しみにしていた馬でＧIにまでたどり着くことができて本当にうれしかったです。また自分のことに関しては、特に何かが急激に変わったというわけではないですが、これまで経験してきたことや、よくしてくれる周りの人たちとの関係の積み重ねではないかなと思いますね」