小久保監督「若い選手に代表の経験を」 日米野球出場メンバー発表会見全文
2017年WBCへ経験を積ませたい選手を呼んだ
――まずは今回の選考基準について教えてください。
2017年のWBC(ワールド・ベースボール・クラシック)が頭にありました。今回の日米野球はそれに向けた強化試合であるという考え方から、現役バリバリのベテラン選手もいますが、若干、若い年齢層で経験を積ませたい選手も呼びました。今季、まだ1年だけですが花開いた選手や、活躍した選手も選びました。(左右の)バランスもある程度は考えましたが、平均にして、しっかりと足が使える選手というのも頭に入れて、1年間、選手を見て選考しました。
――今回のメンバーでファンがユニホーム姿を見たいのは大谷かと思いますが、選んだ理由は?
今季は、投手としては日本ハムの中心になり、現時点で十分トップチームに入れるものを残したということで選びました。
――起用法は?
基本的に投手として考えています。あくまでも予定ですが、初戦に2番手で投げれば最終戦の札幌ドームの先発という予定です。
――同じ日本ハムの中田(翔)に期待することは?
彼には長打力を期待します。勝負強さ、得点圏で走者を返すことは、もちろん期待します。日本人野手を見渡しても長打力のある選手は中田選手が一番かな、というところです。
――小久保監督は現役時代、4番を打っていましたが今回の4番は?
今の時点では中田ですね。彼は昨年(の台湾遠征で)初めて、侍ジャパンで4番を打って、感じたものもあると思います。今回の日米野球を通じて、彼自身の成長にもなるだろうし、また、日本ハムの4番としての中田翔と、代表の4番としての中田では、世間の見方も変わってくるので、そういったものも全身で感じながらプレーしてもらいたいです。