２０１０年１２月、イングランド・プレミアリーグのアーセナルに加入した宮市亮は、翌年１月にオランダ・エールディビジのフェイエノールトに期限付き移籍した。就労ビザが下りず、イングランドでプレーする許可が得られなかったためだ。しかし、宮市はそのオランダで飛躍のきっかけをつかむ。フェイエノールトでは１２試合に出場し３ゴールを挙げる活躍を披露。一瞬で相手を置き去りにするスピードあるドリブルで、サポーターを沸かせていた。

　だが、オランダでのプレーが認められ、アーセナルに復帰して以降は苦難が続いた。分厚い選手層に阻まれ、満足に出場機会を得られない。ボルトンやウィガンといったプレミアリーグの他チームに期限付き移籍しても、今度は自身のけがにより、チャンスを逃した。昨シーズンはアーセナルに残留したものの、リーグ戦で出場したのはわずか１試合。今季はチームの大型補強の影響もあり、さらに出番が限られそうな状況だった。そんなときに届いたのがトゥエンテからのオファー。宮市は「ここでなら自分も成長できる」と感じ、期限付き移籍をする決断を下したという。欧州で初めてプレーした思い出の国で再び輝きを放てるのか。宮市が胸の内を語った。

――オランダへようこそ。元気か？

　ありがとうございます。元気です。

――フェイエノールトからもアーセナルには連絡があったと思うが、どうしてトゥエンテを選んだのか？

　最終的に公式なオファーが来たのがトゥエンテだったので、トゥエンテというチームを選びましたし、トゥエンテというチームは常に上位争いをしているので、ここでなら自分も成長できるかなと感じ、トゥエンテを選びました。

――もう（欧州に来て）４年が過ぎた。オランダからアーセナルに戻り、プレミアリーグを経験してどう変わった？

　サッカー面で言えば大きなけがもしましたし、プレミアリーグでも何試合か出ました。ポジティブな面、ネガティブな面がありましたけど、人間としても大きくなったと思いますし、言語の面でもいろいろな人とコミュニケーションを取れるようになったので、そういう面では大きくなったと思います。４年前はまだまだ子供だった僕ですけど、２０歳を過ぎて大人になったかなと思いますし、どこまで自分がこのリーグでやれるかを証明する良い機会だと思うので、ぜひこのチャンスをつかんでいきたいと思います。

――トゥエンテに入って、日本代表についてはどういう目標を立てるか？　トゥエンテに何を期待しているのか、そして日本代表での将来についてはどうか？

　日本代表というものは誰しもが入りたいというか、そこにいたいと思える場所です。ただ、そこにいるためには自分のチームで活躍することが大事だと思うので、トゥエンテで一歩ずつ成長していって、早いうちに代表に入りたいと思います。

――サッカースタイルについて。プレミアリーグとオランダリーグはどう違うのか？

　やっぱり、激しさという面ではプレミアリーグの方が激しさがあるんですけど、オランダリーグは１対１の局面が多いですし、若い選手にとって素晴らしいリーグだと思うので、どんどん自分の良さを出していって、チャレンジしたいと思います。

――監督とは話したのか？

　電話ですけど話をして、本当に良いコメントを聞かせてもらいましたし、僕も本当に良い印象を持っているので、シーズンは開幕していますし、なるべく早くチームに溶け込めるように頑張っていきたいと思います。

――けがは完全に治っているのか？

　けがは完全に治っているので、あとはプレーするだけです。

――アーセナルにも在籍していた選手が（トゥエンテにも）いると思う。

　カイル・エベシリオという選手なんですけど、２年くらい前に彼がアーセナルにいて、僕もそのときにアーセナルにいたので、よく話もしていました。またこうやって何かの縁で一緒になれたので、お互いトゥエンテを優勝に導けるように頑張りたいと思います。

――これからチームに合流することは楽しみか？

　そうですね。本当に興奮していますし、早くチームに溶け込んで、１日も早く試合に出られるように頑張りたいと思います。

――日本のファンにメッセージはあるか？

　トゥエンテのために、自分の最大限のことをするので、遠い日本ですけど、ぜひ応援していただきたいと思います。