錦織圭（日清食品）にはツキも出てきた。現地時間２８日に行われた全米オープンテニス（米国・ニューヨーク）の男子シングルス２回戦は、日本のエースが“１００％宣言”のプレーでパブロ・アンドゥーハル（スペイン）を下し、３回戦に駒を進めた。

　右足親指の故障明け初戦となったウェイン・オデスニック（米国）戦で、自信が戻ったのだろう。この日は、最初から気持ちの乗り移ったショットでリズムよく打ち合い、得意のストロークを左右に操って主導権を奪った。第１セットは、第９ゲームまで互いにサービスキープ。そうはいっても、ウイナー数が錦織１５に対しアンドゥーハルは７本、流れは完全に錦織のものだ。相手サーブの第１０ゲーム、錦織はラリー戦で一気にギアを上げると、フォアハンドのクロスを３本通してあっさりサービスブレークし、先手を奪った。

　錦織が放つショットの１本、１本に本来のスピードが乗り、両サイド際に角度をつけた打球を散らす。動き回っているのはアンドゥーハルばかりと、まるでこまを操るようなラケットさばきが戻った。
　第２セットに入ると、その自在な手綱さばきに、さらに磨きがかかる。この日はサービスも順調で、第２セットには３本のエースをたたき込み、セカンドサーブからのポイント率も８０％。第４ゲームは、２度目のデュースから矢のようなバックハンドのパッシングショットがクロスに。その直後、バックハンドでダメ押ししてブレークした。

　この場面でアンドゥーハルの戦意は完全にそがれたと見ていいだろう。錦織が４ゲーム連取でセットカウントを２−０にしたところで、アンドゥーハルがトレーナーを呼び、治療を受けずそのまま審判台に歩み寄った。

「サーブはもっといいはずなのに、最初からファーストサーブを打ってこなかった。作戦的なことがあるのかと思っていました。急に終わったのには驚きました。向こうのケガも心配ですが、１時間で終わってラッキーでしたね」

　アンドゥーハルは右ひじの故障を抱えていたようだが、戦意を失わせるほど錦織のプレーが冴（さ）え渡り、試合後には「１００％、戻ってきている」と言い切ったほど完璧だった。試合時間は１時間３分。病み上がりからの２戦目、エネルギーはできるだけセーブしたかったところ。第１セットの打ち合いで自信がさらに深まったことも合わせて考えれば、“１００％”という言葉から、いまの気持ちが伝わった。

　３回戦の相手はレオナルド・メイヤー（アルゼンチン）。メイヤーはクレー巧者とはいえ７月にはベット・アット・ホーム・オープンの決勝でダビド・フェレール（スペイン）を倒して優勝している実力者。そこを突破すれば、４回戦では、今年のウィンブルドンで敗れた宿敵ミロシュ・ラオニッチ（カナダ）が待ち受けることだろう。ここまで来れば欲も出てくる。失いかけた目標が再浮上し、負けられなくなってきた。

　日本勢では、女子ダブルス１回戦に登場した奈良くるみ（安藤証券）、青山修子（近藤乳業）のペアがストレートで敗れた。

　一方、海外勢の男子は、第１シードのノバック・ジョコビッチ（セルビア）、第５シードのラオニッチ、第８シードのアンディ・マレー（イギリス）、前哨戦のロジャーズ・マスターズでロジャー・フェデラー（スイス）を倒して優勝した第９シードのジョー・ウィルフリード・ツォンガ（フランス）が好調。ウィンブルドンでベスト８入りした１９歳のニック・キルギオス（オーストラリア）や、地元の声援を受けた第１３シードのジョン・イスナー（米国）も、３０本のサービスエースを決めて３回戦へ。今年のセンターコートは、特に球足が速いと言われるだけに要警戒だろう。

　女子では、第１シードのセリーナ・ウィリアムズ（米国）、第７シードのユージェニー・ブシャール（カナダ）らとともに、今年のウィンブルドン優勝以降、調子を崩していたペトラ・クビトバ（チェコ）、今季低迷しているビクトリア・アザレンカ（ベラルーシ）もしっかり勝ち上がった。

　一方、第８シードのアナ・イバノビッチ（セルビア）が、チェコの新鋭・カロリナ・プリスコバに不覚を取ってストレート負け。１回戦で第１２シードのドミニカ・チブルコワ（スロバキア）を倒して話題になった１５歳のキャサリン・ベリス（米国）は、世界ランク４８位のザリーナ・ディアス（カザフスタン）とフルセットを戦ったが惜しくも敗退。また、昨年からダブルスで復帰していたマルチナ・ヒンギス（スイス）は、フラビア・ペネッタ（イタリア）と組んでの７年ぶりのグランドスラム勝利に笑顔を見せていた。

（文：武田薫）