故障明けの錦織圭（日清食品）がストレート勝ちで第一関門を突破した。現地時間２６日、全米オープンテニス（米国・ニューヨーク）２日目が行われ、第１０シードの錦織は、ウェイン・オデスニック（米国）に６−２、６−４、６−２のストレートで勝利し、２回戦へと駒を進めた。

　８月に入って右足親指の膿（うみ）を除去する手術を受けた錦織。手術は順調だったようだが準備不足は明らか。５セットマッチを乗り切れるか、暗中模索で迎えた初戦だった。
「２日前、フェリシアーノ・ロペス（スペイン）との練習でいい感触があり、出場できると思った。今日は１ゲーム目から緊張することもなく、逆に調子が良かった」

　対戦相手のオデスニックは世界ランク１７６位。問題は錦織の体調だから、コート上で感触を実感できれば難しい相手ではない。第１セットの第１ゲームを０−４０から早々にブレーク。心配されたサービスも、ファーストサーブの確率こそ５０％だったが、ポイント獲得率は７３％を記録し、６−２で先手を奪った。

　気温は３０度近かったこともあり、できるだけ消耗せずに勝つことがカギ、第２セットがポイントだった。しかし、相手サービスの第３ゲーム、１５−４０から３度のブレークチャンスを生かせず、逆に第４ゲームでブレークを許してしまった。それでも、錦織はそこから４ゲーム連取で逆転。第９ゲームで０−３０から巻き返され一気に決めることはできなかったが、第１０ゲームをきっちりキープし、２セット先取で流れを決めた。

　２回戦の相手はクレー巧者のパブロ・アンドゥジャー（スペイン）で、これまでの対戦成績は１勝１敗。１回戦のようにはいかないだろう。ここで改めて錦織と故障の関係を考えた。

　故障の軽重は本人にしか分からない。しかも、プロアスリートの故障は一般人のケガとは意味が違い、現役時代という限定された期間内で治療を取り込むことになる。これまで錦織はさまざまな故障と相対してきた。故障の発見、対処が遅いのではないかという印象がファンの間にはあるだろう。今回の右足親指の膿胞（のうほう）は、今年２月から兆候があったのなら、腰などを痛めた春の段階で同時に対処できなかったか――今年の目標は全米オープンをピークに考えられてきたから、そんな指摘もできる。それとは別に、のんびりして深刻ぶらないところに錦織圭のプレーの魅力、素質の開花があるとも言えるだろう。

　今回の手術は８月５日、完治まで３週間を要する診断だった。この大会で錦織がベストパフォーマンスを発揮できるなら、それはよほどの奇跡だ。故障と錦織圭の持ち味の『ゆったり感』を考えながら、今後の戦いを見ていきたい。