試合後柿谷は、１５分間のデビュー戦を「追いつかれてしまったので。リードのまま終われたらよかったです。 早くチームに溶け込めるように。試合に出たからどうこうというより、早くチームのために貢献できるように頑張ります」と振り返った。コミュニケーションは積極的に取ろうとしている。英語の勉強への意欲を示しているし、「サッカーのところでは通訳は要らないと思う」とも話している。試合前のアップでは楽しそうに他の控え選手と一緒にボール回しをしていた。チームもそんな姿勢を好意的に受け止めている。

　プレー面ではどうだろうか。この日はＰＫかと思われるような場面は作ったが、それ以外ではほとんどボールに触れることができなかった。しかし時間帯や試合展開の影響で、ロングボールが増えてしまったという事情もある。合流してまだ２週間と少し。味方選手の特徴をつかむにはまだまだ時間がかかる。

　ソウザ監督は理想の組み合わせを探している。昨シーズン主力だったコートジボワール代表ＭＦセレイ・ディエ、ＦＷジョバンニ・シオは本調子ではないため、この日メンバー入りもしなかった。ディエは「バーゼルには絶対的なレギュラー選手はいない。僕がプレーすることもあれば、ベンチに座ることがある。大事なのはチームが勝つかどうかなんだ。僕らはチームなんだからね。ソウザ監督はいつも勝ちたいと思っているし、すべての選手にチャンスを与えている。練習から全力でしっかりとしたプレーを見せるものだけがチャンスを手にできる」と地元紙『バスラーツァイトゥング』のインタビューで答えていた。この日柿谷がデビューするチャンスを得たのはプレゼントでもなんでもなく、練習での取り組みが評価されたからに他ならない。

　入団会見時にソウザ監督は「柿谷はいいタイミングでペナルティーエリアに飛び込んでゴールを取れる選手なので、そうした期待はしている。彼は攻撃的な３つのポジションでプレーできるし、ゴールにつながるプレーをしてくれたらうれしい」と評価していた。ゴールにつながるプレーをするためにはパスを受けられなければならない。この日の終盤は、勝ち越し点を取るために縦に早い展開ばかりになってしまったが、本来は守備ラインがビルドアップをしている間に、ＦＷがポジションチェンジをしながら裏のスペースを攻略していくことが求められる。相手の嫌なスペースと味方が出したいスペースをかぎ分け、タイミングよくボールを呼び込めるかが鍵となる。

　またバーゼルでは強靭（きょうじん）なフィジカルを持つシュトレーラーのポストプレーがひとつのポイント。大事になるのはパスが入った後のポジショニングなのだが、この日のようにサポートに入る選手がいないと、相手守備陣に囲まれてボールロストしてしまう頻度が増えてしまう。パスが入るタイミングを予測し、ボールを受けられるポジションに動いて落としのパスを受けたり、あるいはこの日見せたように、こぼれてくるところを予測して動き出せれば相手にとっては怖い。

　デビューを果たしたとはいえ、本人的にはこれでスタートラインに立ったとは思っていないだろう。入団会見で「チャンピオンズリーグ（ＣＬ）は子どもの頃から憧れていた舞台ではありますけど、それがあるから来たというのは少し違う。これだけ常に優勝できるチームというのはどういうチームなのかというのですごい興味がありました。僕がいたセレッソ大阪ではタイトルを取ったことが、優勝したことがないので、そういう経験がしたい。だからスイスリーグで全力で戦いたいのが先で、その先に世界最高峰のＣＬがある」と強調していた柿谷。

　この日も 「そういうチームの一員なんだという自覚をしっかり持って、練習から取り組んでいきたいと思います」と気を引き締めていた。ポジション争いは激しい。やらなければならないことはたくさんある。しかしだからこそ意味があり、だからこそやりがいがある。彼の目が見据えるものはまだまだ先にあるのだから。