現地時間７月２６日に米国カリフォルニア州サンノゼのＳＡＰセンターで開催される「ＵＦＣ　ｏｎ　Ｆｏｘ　１２」（日本時間２７朝９時よりＷＯＷＯＷにて「ＵＦＣ１７５．５」として生中継）。
　メインではロビー・ローラーvs.マット・ブラウンの一戦が“ＵＦＣウェルター級王座挑戦者決定戦”として行なわれる。セミでは、ＰＲＩＤＥでアリスター・オーフレイムや桜庭和志を破ったノゲイラ弟も登場し、アンドレイ・アルロフスキーやフィル・デイヴィスを破ったアンソニー・ジョンソンと対戦。
　今大会には五味隆典や川尻達也、日沖発、現ライト級王者アンソニー・ペティスを破ったクレイ・グイダも参戦、ＵＦＣ登竜門番組ＴＵＦのシーズン１４準優者デニス・バミューデスと激突する。注目カードの揃った大会だ。

　８年４カ月ぶりにＵＦＣに復帰し、一気にタイトル戦まで手に入れたローラーは、１３年前の２００１年４月に１９歳でプロデビューし、４連勝して０２年の「ＵＦＣ３７」でオクタゴン・デビューを果たした選手。常に前に出て相手にパンチと蹴りを叩き込む荒々しいファイト・スタイルが売り物の“ケンカ屋”だ。ＵＦＣではアーロン・ライリーやティキ・ゴーセン、クリス・ライトルらに勝利したが、ニック・ディアスとエバン・タナー（後のＵＦＣミドル級王者）に連敗してリリースされた。
　その後はさまざまな大会を渡り歩き、フランク・トリッグをＫＯしてアイコン・スポーツ・ミドル級王座を獲得、ＰＲＩＤＥで活躍したムリーロ・ニンジャをＫＯしてエリートＸＣミドル級王座も獲得、ストライクフォースにも参戦し“オランダの猛獣”メルヴィン・マヌーフをＫＯ、シドニー五輪レスリング銀メダリストのマット・リンドランドにもＫＯ勝ちするなどの実績を引っ提げてＵＦＣに舞い戻った。

　昨年３月、ＵＦＣに復帰したローラーは、ウェルター級王座挑戦経験もあるジョシュ・コスチェックをヒザ蹴りからのパンチで１Ｒ・ＫＯし、同７月にはボビー・ボルカーをハイキックでＫＯ、そして１１月には“ＧＳＰ二世”の異名を持つローリー・マクドナルドにも勝利して、ジョニー・ヘンドリックスとのウェルター級王座決定戦に臨んだ。今年３月の「ＵＦＣ１７１」で行なわれたこの試合では、大激戦の末に判定で敗れて戴冠は逃したが、３人のジャッジ全員が４８−４７という、わずか１ポイント差の僅差の内容だった。
　そして激闘からわずか２カ月後の５月にジェイク・エレンバーガーと対戦、元パンクラス・ミドル級王者ネイサン・マーコートや元ストライクフォース王者ジェイク・シールズを１Ｒ・ＫＯした強豪エレンバーガーを、ヒザとパンチで３Ｒ・ＴＫＯして見せたのだった。

　そんなローラーが王座再挑戦を賭けて今回対戦するのは、マット・ブラウン。総合戦績２１勝（１３ＫＯ、６サ）１１敗で、ＫＯ負けが１度もないことから“インモータル”、すなわち“不死身”の異名を持つ。ＵＦＣ登竜門番組ＴＵＦのシーズン７に出場し０８年からＵＦＣに参戦しているが、マイク・スウィックやマイク・パイルら強豪を相手にここのところ７連勝中で、うち６つがＫＯ勝ちと、絶好調だ。
　特に今年５月の「ＵＦＣ　ＦＩＧＨＴ　ＮＩＧＨＴ」でのエリック・シウバ戦は衝撃的な試合となった。ブラウンは１Ｒにシウバの左ミドルキックを受け、グラウンドでパンチの雨を降らされ、バックを奪われてチョーク・スリーパーを仕掛けれられるという大ピンチに陥った。しかし、そこからなんとか脱出して攻勢に転じ、３Ｒに首相撲からのヒザとヒジで痛めつけ、テイクダウンしてのパウンドで逆転ＴＫＯ勝ちしたのだ。まさに“不死身”の名にふさわしい試合内容で、大会ベスト・ファイト賞とベスト・パフォーマンス賞をW受賞し、ファイトマネー以外に賞金１０万ドル（約１千万円）を手にした。
　ブラウンは試合後のインタビューで、地元オハイオ州のファンに「次は誰のタイトル戦が見たい？」と問いかけ、タイトル挑戦をアピールし、今回のローラーとの挑戦者決定戦に臨むこととなった。

　ローラーも、あと一歩のところで逃した王座にもう一度挑戦するため是が非でも勝ちたいだろうが、ブラウンも王座への執念では同じ。ともに打たれ強く、前に出続けてアグレッシブに攻め続ける両者の対戦は、大激戦必至である。

（文：稲垣　收／ＷＯＷＯＷ　ＵＦＣ解説者）

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◆◆◆　ＷＯＷＯＷ番組情報　◆◆◆

★生中継！ＵＦＣ−究極格闘技−　ＵＦＣ１７５．５　鉄人ロビー・ローラー、２カ月ぶりの参戦！
ロビー・ローラーがまたも６３日ぶりに出場！タイトル戦につながる激戦に挑む。ＵＦＣに復活したアンソニー・ジョンソンにノゲイラ（弟）が挑むライトヘビー級戦にも注目。

７月２７日（日）午前９：００〜［ＷＯＷＯＷライブ］※生中継
＜主な対戦カード＞
ウェルター級：ロビー・ローラー vs マット・ブラウン
ライトヘビー級：アンソニー・ジョンソン vs アントニオ・ホジェリオ・ノゲイラ

★生中継！UFC−究極格闘技−　ＵＦＣ１７７　ディラショーvs.バラオン、ダイレクトリマッチ！
まさかのＴＫＯ負けでタイトルを失ったヘナン・バラオンがベルトを取り戻すためのダイレクトリマッチに挑む！　波乱を巻き起こした新チャンピオンは王座を守れるか。

８月３１日（日）午前１１：００〜［ＷＯＷＯＷプライム］※生中継
＜主な対戦カード＞
バンタム級タイトルマッチ：TJ・ディラショー vs ヘナン・バラオン

★生中継！ＵＦＣ　ＪＡＰＡＮ　２０１４　
ＵＦＣ日本上陸第３弾。メインカードにロイ・ネルソンvs.マーク・ハントが決定！五味、秋山など豪華日本人ファイターの試合にも注目。今年はアンダーカードから生中継！

９月２０日（土）午後１４：３０〜［ＷＯＷＯＷライブ］※生中継
＜主な対戦カード＞
ヘビー級：ロイ・ネルソン vs マーク・ハント　
ライト級：五味隆典 vsマイルズ・ジューリー
ウェルター級：カイル・ノーク vs 秋山成勲
女子バンタム級：ミーシャ・テイト vs 中井りん
ウェルター級：イム・ヒョンギュ vs 佐藤豪則
ウェルター級：国本起一 vs リチャード・ウォルシュ
フェザー級：菊野克紀 vs サム・シシリア