ＷＷＥ大阪公演（１２日／大阪・舞洲アリーナ）でハルク・ホーガン立会いの下、リング上でＷＷＥとの正式契約を交わしたＫＥＮＴＡが１４日、都内で会見を開き、意気込みを語った。

　１２日の大阪公演でホーガン、ジミー・ハートとアメリカプロレス界のレジェンドに囲まれて公開契約したことに、「非常に光栄で僕にとっても特別な瞬間だったが、同時にすごく緊張した」と振り返ったＫＥＮＴＡ。ＷＷＥへの入団の経緯を聞かれると、「世界最高峰の団体で自分がどれだけできるかを試してみたい、挑戦してみたいという気持ちが出てきた」とコメント。その裏側に「２０００年にプロレスデビューしてからいろんなことがあって、一時プロレスを辞めたい気持ちがあって、そのときに見に行ったＷＷＥで自分の世界観が広がった。それからいつか自分もこの中でやりたいという気持ちは常に持っていた」と同団体への思いがあったことを明かした。

「自分の決めた道なので、本当に自分自身のベストを尽くして、精一杯やっていきたい」と覚悟を示したＫＥＮＴＡ。どれだけの覚悟かはリングネームの件からも明らかだった。ＷＷＥは通例入団すると今までのリングネームから変更することが多いのだが、ＫＥＮＴＡは「僕は健太（本名・小林健太）なので、ＫＥＮＴＡで……僕は何でもやります。特にこだわりはないです」ときっぱり。さらに、「ＴＯＹＯＴＡでもＴＡＮＡＫＡでも何でも準備はできている」と言い切った。

　今後は１６日の水曜日に渡米、フロリダ州にあるＷＷＥの育成施設「パフォーマンスセンター」でトレーニングを積み、新人育成プログラムでもある「ＮＸＴ」に参戦する。リング上で戦うまでのストーリーもきっちり作りこまれるＷＷＥだが、英語は「ただ今猛勉強中」と苦笑い。プロレススタイルに関しては「今までノアで培ってきたものを大事にして、プラスアルファでＷＷＥのスタイルにもうまくアジャストしていきたい」と、２０００年デビュー以来身体に染み込んでいるノアのスタイルを生かしつつ、新しいＫＥＮＴＡを発掘するつもりだ。

　ＧＨＣヘビー級王座を９連続防衛するなどノアのエースとして活躍したＫＥＮＴＡは、「ジョン・シナやレイ・ミステリオなど世界中に知られている選手がいっぱいいるトップの中に入っていき、タイトルを奪れるような選手になりたい」とＷＷＥマットでも頂点を狙う決意を口にした。
　ことし５月、ノアのラストマッチとなった後楽園ホールでは２千人のファンからＫＥＮＴＡコールが鳴り止まなかった。「ノアの最後の試合のときにすごく温かい声援で送り出してもらって、それは期待の裏返し以外のなにものでもないと思っている。そういった気持ちに少しでも応えたい」と日本のプロレスファンの思いを背負ってアメリカへ旅立つ。