全員で戦い、3位を勝ち取ったオランイェ 世代を問わず成長を続けた選手たち
7試合で得点者9人、毎試合ヒーローが生まれる
大会前は期待値の低かったオランダ。大会中にも成長し、全員で3位を勝ち取った 【写真:ロイター/アフロ】
今回のオランダ代表は、過去の歴史の中でも最も期待値の低いチームだったと言われている。ところがふたを開けてみると連戦連勝。コスタリカ戦ではPK戦用GK(ティム・クルル)投入という奇策が当たる物語性もあった。エールディビジの無名選手がたくましくなっていく様や、チームの一体感あふれる姿にシンパシーが集まり、準決勝のアルゼンチン戦は国民1600万人のうち、900万人がテレビを見ながらオランダを応援した。これは歴代の記録を更新するものだった。
5勝2分、得点15、失点4という数字にはただ驚くばかりだ。世界的スーパースターのロビン・ファン・ペルシが4ゴール、ロッベンが3ゴール、クラース・ヤン・フンテラールとウェスレイ・スナイデルがそれぞれ1ゴール決めたのはさすがだが、今回のオランダにとって、より価値を帯びるのが世界的には無名の選手たち5人のゴールだ。メンフィス・デパイ(2ゴール)、ステファン・デ・フライ、レロイ・フェル、ダレイ・ブリント、ジョルジニオ・ワイナルドゥムの名前が、W杯の得点者リストに載ることになろうとは誰が予想しただろうか。7試合で9人もの得点者が生まれたということも、今回のオランダが全員で戦い、毎試合異なるヒーローが生まれたことを示している。
大会中に成長を続けた守備陣
大会中に成長を続けた守備陣。デ・フライ(右)はクラッキを相手にも安定した守備を披露した 【写真:ロイター/アフロ】
元々、ルイ・ファン・ハール監督が4−3−3から5−3−2に切り替えた意図の1つに、中央の守備をセンターバック(CB)3枚で固めて、個々の実力不足を補う点があった。ところが彼らは大会中に成長を続け、1人でもしっかり相手の攻撃をストップできるようになっていた。特にデ・フライはアルゼンチン戦でもブラジル戦でも、クラッキ(名選手)を相手に、自分の間合いに持ち込みながら安定した1対1の守備を披露、さらにフェイントやドリブルを駆使して相手をかわして、落ち着いたフィードを見せていた。3位決定戦でのパフォーマンスはチアゴ・シウバやダビド・ルイスより上だった。
また、ノーミスで大会を終えたGKヤスパー・シレッセンの健闘も称えたいし、ブリントは外国メディアに強く印象を残した選手だった。