０２年のＷ杯日韓大会でハットトリックをした後、クローゼはゴールを奪う秘訣を明かしていた。「僕にはいつも適切な監督がついていた。彼らは僕を常に信頼してくれて、調子が悪い時には助け出してくれた。監督が信頼してくれるというのは、大きなことなんだ」。クローゼはレーブにとって特別な存在であり、この数年でベテラン選手を代表から外してきた指揮官から、絶大な信頼を受けてきた。

　クローゼが例外となったのは、彼のコンディション同様、その傑出した能力のためである。では、コンディションを整える秘訣は何なのか？
「特別なことなんて何もしないよ。強いて言えば、たくさん寝ることだね」。キャンプ中に他の選手たちが一緒に腰を下ろしていても、クローゼは２１時半には明かりを消して、ベッドへと入るのだという。

　フランスとの準々決勝で、クローゼは先発のラインナップに戻った。多くのドイツ人にはノスタルジーを感じさせるこの光景は、レーブの近年の攻撃哲学にとっては問題となった。“偽９番”を置く４−３−３の布陣で、マリオ・ゲッツェとメスト・エジルはグループリーグではウイングとして輝いてきた。

　レーブはＷ杯におけるプランを、フランス戦で突然変更した。キャプテンのフィリップ・ラームを最終ラインへと戻し、クローゼをＦＷとして先発させるとは、予想されないことだった。『レ・ブルー（フランス代表の愛称）』相手にバランスは悪くなかった。クローゼに得点は生まれず、おそらく彼にとってベストの出来ではなかったが、彼の存在がエジルらに中盤で多くのスペースを与えたのは確かだ。

　準決勝で、歴史的なゴールを挙げたクローゼ。しかも、かつて「怪物」ロナウドが身にまとった、カナリア色のユニホームを着た今大会のホスト国を相手に。クローゼのクオリティーを考えれば、非現実的なことではなかった。それでも０６年ドイツ大会の得点王は、記録更新が「一番大事なことではない」と強調する。
　ただし、本音がのぞくこともある。大会前に、「僕は一番になりたい。そうなると思うとワクワクする。当然だよね」と話したこともあった。

　４大会の２３試合を費やして、クローゼはこの記録に到達した。ロナウドは、Ｗ杯１９試合で１５得点をたたき出していた。歴史書をひもといてのそうした計算に、関心を持つ者はいない。準決勝を前に、「記録を破られることを恐れはしない」と話したのはロナウドだ。クローゼがもう１点追加しても、傷つくことはないとロナウドは語っていた。ただし、自身の代表チームが相手となれば別の話だった。だから、「ドイツ人が誰も得点しないよう」願うのだと付け足していた。

　準決勝前、クローゼは「そのことは考えない」と語るばかりだった。「僕が興味あるのは準決勝だけだ。１歩目を踏み出す前に、２歩目のことを考えるべきじゃない」とブラジル戦の勝利だけに集中していた。
　本人は語らないが、まだ得点は奪えるはずで、さらなる記録の更新も可能だと思われる。そんなシーンを思い描くことは、実に意義あることだと思える。

（翻訳：杉山孝）