今大会でブラジルと対戦したチームはいずれも、開催国が強いるいくつかの困難を受け入れなければならなかった。選手たちと数万人の観衆がアカペラで唄うブラジル国歌がラグビー・ニュージーランド代表の「ハカ」（ニュージーランドの民族舞踊）と同様の効果をもたらすことで、試合開始からの３０分間はアドレナリン全開の地元チームが仕掛ける猛攻にさらされることになる。これまで、この時間帯を耐え抜いたチームはほとんどおらず、昨年のコンフェデレーションズカップ決勝で対戦したスペインは１分たりとも持ちこたえることができなかった。

　ただし、もしライバルチームが前半の猛攻を耐え抜くことができれば、後半は勝利が義務づけられた地元チームが一転して精神的なプレッシャーに苦しむことになる。ＰＫ戦の末に辛くも勝利を手にしたチリ戦は、まさにそんな展開となった。

　今大会を通して素晴らしい戦いを見せ、世界中を驚かせてきたコスタリカには準決勝まで勝ち進むチャンスがあったものの、より勝利にふさわしかったのはＰＫ戦を制したオランダの方だった。各ラインに１人以上のクラック（名選手）を擁し、質の高いフットボールをもってダークホースと恐れられていたベルギーもまた、伝統国アルゼンチンとの準々決勝ではほとんど何もできなかった。

　そして長き伝統を持つフランスも、世界的強豪であるドイツとの対戦で敗退を余儀なくされた。手堅く、各ラインに質の高い人材をそろえるドイツは、南米開催のＷ杯でヨーロッパのチームが優勝した前例がないことは承知の上で、９０年以降、手が届きそうで届かないタイトルに再び近づこうとしている。

　勝利が義務づけられた立場であることがもたらす心理的な要因に加え、ベスト４に勝ち残ったチームには試合を決められる特別な選手たちがいた。今大会のブラジルは珍しく並のテクニックしかないチームであるが、彼らはエースのネイマールに頼ることで数々の困難を乗り越えてきた。

　ドイツは突出したスターがいない反面、すべてがそろっているチームだ。彼らはパワーやスタミナといった伝統的な強みに加え、移民２世の選手たちの台頭によって生じたテクニックの向上により、美しいパスワークによる連動性の高いプレースタイルをも身につけた。

　オランダは策士ルイス・ファン・ハールのクラシカルな組織的プレー、そしてウェスレイ・スナイデル、ロビン・ファン・ペルシー、アリエン・ロッベンのトライアングルによる刺すような速攻がミックスされたチームだ。そしてセルヒオ・アグエロの負傷に続いてアンヘル・ディ・マリアを失うなどトラブル続きながら、アルゼンチンには今大会の顔となるべきリオネル・メッシがいる。

　伝統国であることだけでは足りず、ベースとなるテクニックの高い選手を擁することも重要な要素である。だが結局、毎回決勝まで勝ち残るのがほとんど同じ顔ぶれであることもまた“Ｗ杯の事実”なのだ。

（翻訳：工藤拓）