テニスのウィンブルドンは５日、女子シングルスの決勝を行い、第６シードのペトラ・クビトバ（チェコ）が２０歳の新鋭、ユージェニー・ブシャール（カナダ）を６−３、６−０のストレート、５５分の速攻で退け、３年ぶり２度目の優勝を飾った。

　目の色が違った。

　クビトバは立ち上がりから、１８２．９センチの長身でブシャールを抑え込むようにこん身のパワーを放出。広いセンターコートに長い手足を自由自在に振り回してゲームを主導した。ブシャールはここまでの６試合で１セットも落としていない。しかし、４試合は第１セットで手こずって１２ゲーム以上を戦ってきた。失う物がない若い挑戦者を相手に避けなければならないのは、その気にさせてしまうことだ。若者が先手を奪えば、満場の大観衆は新しいヒロインの側に回る。出鼻をくじき、考えさせ、経験の差を生かす、それが３年前に女王の座に就いたクビトバには分かっていたのだろう。

　第３ゲーム、左利き特有のバックハンドのダウンザライン（サイドラインに沿ってストレートに打つこと）、フォアハンドの角度の良いクロスがブシャールのバックサイドを襲った。特に３０−３０からの２本のバックハンド・ドライブが強烈な印象を残してサービスブレーク。ブシャールもそこから必死に突破口を探るのだが、クビトバのパワーは試合が進むにつれて威力を増していった。

「とにかく、相手が良すぎた。自分のテニスをできるとは思えなかった。ペトラは、まったくラリーをさせるチャンスをくれなかった。こういうことも、時にはある」

　第４ゲーム、ブシャールが懸命に打ち合いに持ち込んでチャンスをつかもうとしたが、２度のジュースの末にかわされると、ボール支配率は完全にクビトバだ。第７ゲームを再びブレークして５−２。第８ゲームをブレークバックされたものの、続く第９ゲームを余裕で奪った。

　女子の３セットマッチは、第２セットのちょっとしたポイントの流れで逆転する。しかし、この段階でセンターコートは完全にクビトバの世界だった。ブシャールがライン際に飛ばしたショットを、追いかけ、崩れた体勢からさらに角度をつけてクロスに決める……。

「生まれて初めて、私ってすごい！　と思った。よく足が動いていたし、どんなボールも打ち返した。自分がゾーンに入っていたと思うし、それは決勝の舞台だったからでしょう」

　第２セットに、ブシャールが奪ったポイントは１０ポイントだけ。０−６というスコアは昨年３月のマイアミでマリア・シャラポワ（ロシア）にやられたくらいで、プロ入りしてからは見つからない。とんとん拍子で勝ち上がってきた「プリンセス」が最後に鼻をへし折られた感じだが、グランドスラム、ましてウィンブルドンの頂点はそう簡単に手に入るものではないことをあらためて思い知らされた。

　クビトバは優勝スピーチでも、優勝会見でも、家族やスタッフへの感謝の言葉を繰り返した。３年前の２１歳の優勝後に、大きく環境が変わり悩んだ時期があった。期待されたグランドスラムでの活躍は続かず、昨年はこの大会のベスト８が最高。今年の全豪は１回戦で８８位のルクシカ・クンクン（タイ）に敗れた。それでも常に世界ランキングでトップ１０を維持できたのは、５年目になるコーチ、教育者の両親の支えがあったからだ。家族席に上がって抱き合うどの顔も涙に濡れ、チャンピオンになることの難しさを物語った。

　試合が終わり表彰までに小休止があった。雨に備えて屋根を閉め、表彰式の始まりと同時に激しい雨が屋根を叩いた。試合時間は５５分。もう少しもつれていたら、雨による試合中断は必至だった。そうなっていたら……いや、それでもこの日のクビトバの勢いを止めることはできなかっただろう。

「あれはマジックだった。私がゾーンに入れば、何でもできる。これからはもっとゾーンに入れるようにしましょう」

　今大会は、第１シードのセリーナ・ウィリアムズ（米国）、第２シードのナ・リ（中国）が３回戦で、第４シードのアグニエシュカ・ラドワンスカ（ポーランド）とシャラポワは４回戦で姿を消した。ベスト８にチェコ勢が３人、芝に有利とされる左利きが４人残り、若手のなかではシモーナ・ハレップ（ルーマニア）とブシャールだけが全仏のクレーコートに続く活躍を見せた。全仏に引き続き、波乱が続いている。夏のハードコートの戦いはますます熱くなることだろう。

（文：武田薫）