スペイン代表のグループリーグ敗退とともに「ポゼッションサッカー終えん」を強調する声が増えてきている。ポゼッションサッカーの代名詞だったバルセロナがチャンピオンズリーグ準々決勝で姿を消したことも、その論調を後押ししている。「カウンターサッカーの復活だ」と識者たちはオランダ代表やレアル・マドリーを絶賛しだした。

　そんな中、ポゼッションを基調とするサッカーのドイツ代表が準々決勝でフランス代表を１−０で下し、準決勝に駒を進めている。その秘密はどこにあるのか。ヒントは監督ヨアヒム・レーブが練り出した戦術のマイナーチェンジにあった。

　今大会、ドイツはサイドバック（ＳＢ）のポジションに本職がセンターバック（ＣＢ）の選手を起用してきた。その理由の一つに上げられるのが、ブラジルの気候。高温多湿での戦いが予想される今大会では前線から激しいプレスをかけるチームよりも、ある程度守備を固めてからショートカウンターを狙うチームが増えることが予想された。そうした相手に対して高い位置でポゼッションをすれば、カウンターの餌食になる危険が増す。とはいえ失ったボールをすぐに奪いに行く「ゲーゲンプレッシング」で即座にプレッシャーを掛けに行けば、スタミナの消耗が甚だしいだろう。大会を勝ち抜くには不確定要素が多すぎると分析した。またすでにトップチームは「ゲーゲンプレッシング」を狙ってくる相手に対して、どのようにそのプレスをかいくぐればいいのかの対応策も見いだしている。闇雲にプレッシャーを掛け続けるのは得策ではない。ポゼッションという既定路線を崩さずにカウンター対策をするのに、１対１に強い４人のＣＢを置いたのは論理的な帰結だといえる。

　では攻撃はどうだろうか。守備を固める相手に対していくらボールをキープしたところで攻撃の糸口は作れない。とはいえ闇雲なドリブルや縦パスでは、相手にボールをプレゼントするようなものだ。そこでキープ力と動き出しの良さが長所のトーマス・ミュラーを中心に、攻撃陣の頻繁なポジションチェンジで揺さぶりをかけるやり方を取った。ドイツ代表チーフスカウトのウルス・ジーゲンターラーは「ポゼッション率自体が大切なわけではない。ただボールを持たされているだけでは得点はできない。重要なのはボール・プログレッション（ボールの前進）」と強調していたが、彼らにとって大事なのは「ポゼッションをする」ことではなく、「どのようにポゼッションからボールを前に運ぶか」だ。理想だけを追い求めるだけでは、頂点にたどり着けないことを過去の大会で骨身に染みて知っている。現実的なスパイスを混ぜ込むことで結果を出している。決勝トーナメント１回戦でも素晴らしい抵抗を見せたアルジェリアに苦戦はしたが、相手の一瞬のスキを見逃さずに得点を取り、勝ち進んできた（２−１）。

　一方のフランスは予選リーグ３連勝。結果だけではなく、内容的にも非常に充実していた。大会前はエース格のフランク・リベリがメンバー入りできずに不安視されていたが、逆にそれがチームとしてのまとまりを強めたようだ。大勝したスイス戦（５−２）を始め、秩序立った守備から積極的なプレスでボールを奪い、攻撃ではカリム・ベンゼマが抜群の動き出しでボールを引き出し、卓越したキープ力と決定力で圧倒的な存在感を示していた。決勝トーナメント１回戦のナイジェリア戦（２−０）でも、うまく試合をコントロールし、順当に勝ち上がってきた。

　そんな勢いのあるフランスを相手に、ドイツはがらりと戦い方を変えてきた。風邪でアルジェリア戦を欠場したマッツ・フンメルスが復帰したとはいえ、これまで通りの布陣ではビルドアップで相手のプレスを受け、前にボールを運べない事態が危惧された。そこで攻守両面で機能性を上げられるラームを右ＳＢに、そして守備力だけではなく縦への推進力のあるサミ・ケディラ、ゲームコントロールに長けたバスティアン・シュバインシュタイガーをダブルボランチで起用。またフィジカルにも強いＣＢを置くフランスに対して、しっかりと攻撃のポイントを作れるミロスラフ・クローゼをＦＷに置いた。