イギリス・ウィンブルドンで開催中の２０１４年のグランドスラム第３戦「ウィンブルドンテニス」。大会第７日には、２日前に最終セット３−３で日没順延となっていた錦織圭（日清食品）とシモーヌ・ボレッリ（イタリア）の男子シングルス３回戦が行われ、３−６、６−３、４−６、７（７）−６（４）、６−４で錦織が勝利し、自身初となるベスト１６入りを果たした。４回戦では、松岡修造氏以来１９年ぶりとなるウィンブルドンでのベスト８を懸けてマイロス・ラオニッチ（カナダ）と対戦する。この大一番に臨む錦織に、現地にて独占インタビューを行った。

――試合を終えられて、今の率直な気持ちはどんな感じですか？

　一番はホッとしています。１日空いて今日まで来てたので、勝った時はうれしかったですね。

――緊張しましたか？

　もうこの２日間はすごいストレスがありました。３−３でファイナルセットまでいって、こうやって１日空くのは初めてだったので。やはり気持ち的に集中しないといけないし、リラックスもしないといけないので、難しかったですね。

――２日前、３オールで日没順延になった時はそのままやりたかったですか？　それとも一回中断した方が良かったですか？

　やりたい気持ちはありましたけれど、物理的に真っ暗だったので。リターンの時にほとんどボールが見えない状態だったので、やりたいながらもやめざるを得なかったですね。「ここで気持ちは１回、リセットしよう」ということで、あの時はすぐやめました。

――ミドルサンデーはどんなふうに過ごしましたか？

　しっかり練習をしました。とはいえ、やはりずっと試合のことが頭の片隅にあるので、なかなかリラックスというわけにもいかないんですけど。同じルーティンで練習をして、しっかりトレーニングもして過ごしてました。

――３回戦が終わってすぐアオランギ（練習場）に向かわれましたね。あれはどういう練習をしたのですか？

　（試合は）実質４ゲームしかやっていなかったので、しっかりリズムを戻すことと、しっかりラリーをして、真ん中でラリーをしたりしました。基本的な練習をして、あとは少しラオニッチ対策的なことも何個かはやりました。

――話せる範囲で構わないのですが、そのラオニッチ対策とは具体的にはどういうものですか？　やはりコーチのダンテ氏に前の方からサーブを打ってもらったり、リターンの練習をしたりしたのでしょうか？

　そうですね、一番はリターンを念入りにやりました。やはりリターンが一番のカギとなるので。ブレイクするのは難しいとは思いますが、少しでもリターンゲームでプレッシャーを与えることが勝ちにつながると思うので、そこをしっかりやりました。

――ラオニッチ選手にも話を聞きましたが、サービスに関しては絶対の自信があるようです。口ぶりからして「ブレイクされるわけがない」ぐらいの感じでした。

　センターもそうなんですけど、やはりワイドの角度とかが他の選手と違います。ファーストなのに高い位置で打たされたり、いつもの練習では味わえないようなサーブを打ってくるので、そこはやはり難しいですね。

――自分の調子が上がってこない時は、どうやって、いい時のフィーリングに戻すようにするのですか？

　僕は調子が悪い時は、なるべく自分のいい時のプレーを動画で見て、そういう時の試合を頭に植え付けてやったりします。あとは、ひたすら練習して、球の感覚を肌で思い出すしかないですね。

――最後に、ウィンブルドンでの初のベスト８が懸かるラオニッチ戦への意気込みを聞かせてください。

　初めてここまで来たのでまずはうれしいのと、これからがもっとタフな戦いになりますし、特にラオニッチは芝ではなかなかタフな相手です。また明日すぐに試合があるので、まずは気持ちをリセットして、ラオニッチ戦を頑張ります。


◆◆◆ ＷＯＷＯＷ番組情報 ◆◆◆

★ウィンブルドンテニス　大会第８日

７月１日（火）夜７：３０〜深夜０：００［ＷＯＷＯＷライブ］※生中継
・女子シングルス４回戦「サビーネ・リシツキ（ドイツ）ｖｓ　ヤロスラーワ・シュウェドワ
（カザフスタン）」
・男子シングルス４回戦「ミロシュ・ラオニッチ（カナダ）ｖｓ　錦織圭（日本）」

※その他、注目のカードを放送予定！

★海外スポーツドキュメンタリー特集
特集テーマは「トップアスリートの真実」。世界トップレベルのスポーツ選手5人のドラマチックで刺激的な生き方に迫るラインナップ。ナビゲーターは俳優・阿部寛。

・「トップアスリートの真実 アンディ・マレー ウィンブルドンが泣いた日」
【放送日】7月9日（水）夜8：00〜［WOWOWライブ］