錦織圭（日清食品）が日没順延となったシモーヌ・ボレッリ（イタリア）との難しい試合を乗り切り、ウィンブルドンテニスで初の４回戦進出を決めた。
　その２日前の６月２８日、ファイナルセットの３−３で迎えた第７ゲーム、錦織のサービスゲームで日没により試合が中断。ミドルサンデーの休みを挟んでこの日の試合再開となった。

　再開直後の第７ゲームにいきなりピンチを迎えた。１５−１５から打ち合いになり、ボレッリのフォアハンドがダウンザラインに走って１５−３０、さらに次のポイントも打ち負けて１５−４０と２本のブレークポイントを握られた。ファーストサーブが決まらない嫌な立ち上がりだったが、錦織はそこから踏ん張った。ボレッリはバックハンドも安定したスライスを持っているが、フォアハンドほどの威力はない。錦織は相手のプレッシャーを引き出すように丁寧にバックサイドを攻めて、この窮地を乗り切った。

　ウィンブルドンのファイナルセットは、タイブレークのないロングゲーム。サービスゲームを先行する錦織が精神的には有利だ。５−４で迎えた第１０ゲーム、相手の２本のバックハンドのミス、ダブルフォールトなどで錦織が最初のマッチポイントをつかむと、ボレッリにバックハンドミスが出て、３日間にわたる精神戦に終止符を打った。

　ボレッリは予選３回戦で敗退しながら、ラッキールーザーで出場してきた。３年前には予選から上がって本戦の３回戦まで勝ち進み、２００９年には世界３６位まで駆け上がっている実力者。右手首を痛めて昨年のウィンブルドン以降は戦列を離れ、ランキングは３６７位まで下降。今シーズンはチャレンジャー大会を回って這い上がってきた。失う物はなく、今試合もボレッリが常に先手を奪う展開になった。だが最後は錦織がショット力の差で乗り切った。

「中断のプレッシャーは、ランキングが上の錦織の方が大きかったかもしれない。自分も第４セットで勝てたという思いを２日間引きずって、難しかった」（ボレッリ）

「土曜日の夜は３−３から続きの夢を見たくらい、試合のことが頭から離れなかった。相手に押され気味の試合だったけれど、それでも勝てたのはとてもうれしい」（錦織）

　ボレッリが先手を取った展開を振り返れば、日没中断は錦織に利したようにも見える。ボレッリは２−１でリードした第４セット、第１０ゲームで１５−３０、第１２ゲームで０−３０とあと２ポイントまで迫りながら錦織に逃げられ、重苦しい気持ちで過ごしたミドルサンデーだっただろう。

　錦織にしても、相手がシード選手ではなくラッキールーザーだったことを考えれば、同じようにプレッシャーは大きかった。勝った瞬間、両手を上げての喜びのポーズがプレッシャーを物語っていた。

　錦織は次の４回戦で、ともに期待の若手として注目される２３歳のマイロス・ラオニッチ（カナダ）と対戦する。対戦成績は錦織の２戦２勝だが、いずれも接戦。ラオニッチは持ち前のサーブが好調で、ここまで１セットも落とさず勝ち上がっている。

　その他の男子では、昨年の覇者のアンディ・マレー（イギリス）、全豪オープンで優勝したスタン・ワウリンカ（スイス）、２３歳のグリゴール・ディミトロフ（ブルガリア）がそれぞれ１６強入り。第１シードのノバック・ジョコビッチ（セルビア）もジョー・ウィルフリード・ツォンガ（フランス）をあっさりと倒して勝ち進み、フェリシアーノ・ロペス（スペイン）が第９シードのビッグサーバー、ジョン・イスナー（米国）を破っている。

　女子では、第４シードのアグニエシュカ・ラドワンスカ（ポーランド）がエカテリーナ。マカロワ（ロシア）に、第１６シードのキャロライン・ウォズニアッキ（デンマーク）がバーバラ・ザラボバ・ストリコバ（チェコ）にそれぞれ敗れる波乱はあったが、３年前の優勝者、ペトラ・クビトバ（チェコ）、昨年準優勝のサビーン・リシッキ（ドイツ）、台頭著しいユージェニー・ブシャール（カナダ）らは勝ち上がった。

（文：武田薫）