この１カ月間、ワールドカップ（Ｗ杯）ブラジル大会に臨むベルギー代表は非常に強度の高い練習をこなしてきた。合宿初期の頃は、所属クラブで出場機会が少ない選手のコンディションを取り戻す意味合いもあったが、６月１４日（現地時間。以下同）に行った４チームに分かれての５対５は、どの選手も「勝ちたい」という意欲にあふれた故の激しさだった。

　ＦＷディボック・オリギとＭＦケビン・デ・ブライネは足首を痛め、ＭＦマルアン・フェライニは審判を務めたマルク・ビルモッツ監督の判定に怒りを露にし、ノーゴールに終わったＦＷロメル・ルカクはポストを蹴り上げ、ＭＦスティーブン・デフールはコーチとの激しい議論を続けた。

　大会が始まったことによる入れ込み、初陣前の緊張、健全なチーム内競争、長期合宿による苛立ち、そして何より、彼らのウイナーズメンタリティーが現れた１４日の練習だった。

　守護神のティボ・クルトワはスペインリーグを制し、チャンピオンズリーグ決勝という大舞台も経験した。チームの精神的支柱であるＤＦバンサン・コンパニはプレミアリーグで優勝した。ＤＦヤン・ベルトンゲン、ＭＦエデン・アザール、ＭＦドリース・メルテンス、フェライニ、デ・ブライネ、ルカクといったビッグリーグでプレーするスターたちの中に、ＭＦアドナン・ヤヌザイ、オリギという２人の１９歳がメンバーに加わり、『タレント軍団』とうたわれるベルギーはバージョンアップを果たした。

　ルカクのバックアップであるオリギは７日のチュニジア戦で初めて先発出場し、センターＦＷとして６２分間プレー。自陣に引いて守るチュニジア相手に狭いスペースでの技術を発揮し、思いきりの良いシュートを放つなど、印象深いパフォーマンスを発揮した。

　オリギのプレーについて、ビルモッツ監督は「誰もが彼のスピード、アクション、トラップ、テクニックを見たと思う。３、４回チャンスを作った。クオリティーの高さは明らか」と語った。

　そして今季、マンチェスター・ユナイテッドで鮮烈デビューを飾ったヤヌザイ。今のベルギーサッカー界は代表チームでも欧州のトップシーンでも活躍するスターたちの、そのまた次の世代も育っているのである。

　ベルギーが育成に力を入れ始めたのは２０００年頃から。オランダと共同開催した２０００年のユーロ（欧州選手権）でベルギーは、決勝トーナメントへ進めなかった。地元開催ということもあって、ベルギーサッカー協会はＡ代表チームへの強化に力を注いだが、それでもグループリーグを突破できなかったこと、その間、ユース育成がおろそかになったことに危機感を抱いた。

「幸い、ユーロを開催したことによって、サッカー協会にはお金があった」と関係者。ベルギーサッカー界の将来に危機感を抱いた彼らは、「今こそ、ユース育成に力を注ぐべきだ」と決め、ベルギーの南北にあるユース育成大国、オランダとフランスのシステムを参考に、独自のユースポリシーを作った。

　当時、プロサッカーから育成世代まで、勝つための守備的なサッカーやオーバーコーチングが蔓延（まんえん）していたベルギーサッカー界にとって、オランダの楽しさを追求する攻撃サッカーはカルチャーショックだった。この時、学んだ「サッカーは楽しい」というコンセプトは、今も一貫してベルギーサッカー協会の指針となっている。