ワールドカップ（Ｗ杯）ブラジル大会が目前に迫ってきた。各国の代表メンバーも発表され、世界中でサッカー熱が上昇している。では、日本の対戦国となるチームの状況はどうか？　今回スポーツナビでは各国の在日大使館を訪問し、本大会に向けての様子を聞いてみた。

　日本のグループリーグ突破のカギを握ることになりそうなギリシャ。２００４年にはユーロ（欧州選手権）を制し、全世界を驚かせたが、駐日ギリシャ大使館のニコラオス・ツァマドス大使は「ギリシャは“驚きの国”。時にすごいことを起こします」と欧州王者になったことを誇らしげに語ってくれた。

　また当時のチームと現代表を比較すると、「０４年の頃は、ディフェンスにとても賢い選手がそろっていました。（フェルナンド・サントス監督が）どんな戦術を取るかは分かりませんが、攻撃は当時より強いです」と、守備に関しては監督の戦術次第の部分があるが、攻撃面に関しては当時よりも強力だと思っている。

　また日本のサッカーに対する印象は「とてもいいサッカーをしていると思います。ドイツに似ているイメージ」と高評価しており、グループリーグを突破するのはギリシャと日本だと予想している。

――各国のＷ杯本大会メンバーが発表されました。ギリシャ代表のメンバーを見て、いかがですか？

　今回は、１４人が海外のチームに属していますね。イングランド、ドイツ、イタリア、スペイン、スコットランドなど。そして９人が国内リーグの所属です。監督もポルトガル人のフェルナンド・サントスで、彼はＷ杯の後に退任することが決まっています。

　ＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）ランクも１２位と、印象としては随分上にいる感じですね。

　うれしいのはフラム(イングランド)のコスタス・ミトログルが復帰したことです。彼はとてもいい選手で、たくさんのゴールを決めています。またベテランのヨルゴス・カラグニス（フラム）もいい選手です。チームはベテランと若手のミックスチームとなります。

――ギリシャ代表の特徴と言えばどんなところですか？

　ギリシャは“驚きの国”です。時にすごいことを起こします。古代には哲学を生んだり、０４年にはユーロで優勝したりと。ユーロはＷ杯よりも優勝するのが難しいとも言われていますからね。
　ただ時々、ダメな時もあります。最近では経済的に問題がありましたし、それでも必ず自分たちで立ち直るのが、ギリシャという国です。

――０４年のユーロ優勝の話も出ましたが、当時のチームと今のチームでは、どちらのほうが強いと思われますか？

　もちろん違う選手がプレーしていますし、監督も違います。ユーロの時はドイツ人のオットー・レーハーゲルが指揮しており、良いサッカーをしていました。また監督の年齢が上だったこともあり、選手みんなが尊敬していたと思います。

　基本的にギリシャ人は、自分たちの意見を尊重する国民です。例えば１人のリーダーがいても、下につく人はみんな自由気ままにやってしまうのです。それでいつも問題が起きてしまいますが、レーハーゲルの時は、“チームの父”のように扱われ、尊敬されていました。そしてとても規律のあるチームでした。