この「エクイノム・スピード遺伝子検査」が世界的に広まる契機となったのは、昨年の英国ダービーだった。というのも、デビュー７連勝で２０００ギニー（１マイル＝１６００メートル）を制した大本命馬ドーンアプローチが、遺伝子検査で短距離向きの「Ｃ：Ｃ型」であることが公表されていたからだ。しかも同馬の生産者であるジム・ボルジャー氏は、他でもないエクイノム社の社長でもあった。つまり、遺伝子検査の精度を実証するために、自ら最高のサンプルを提供したのである。
　果たしてダービーにおけるドーンアプローチは、明らかなスタミナ切れを起こし、最下位の１２着に大敗した。生産者としては残念な結果に終わったが、エクイノム社社長としてのジム・ボルジャー氏は、ある意味で出血覚悟の“賭け”に勝ったわけだ。

　学術的なことは門外漢の私だが、人間の場合も、瞬発力を生み出す速筋と持久力を生み出す遅筋の量の比率は、遺伝的に決まっているという話を聞いた事がある。恐らく同様のことが競走馬にも言えるのかもしれない。
　そこでふと、思い出したのは“暁のブルボン特急”の愛称で親しまれたミホノブルボンだ。筋骨隆々のスプリンター体型ながら、皐月賞とダービーを逃げ切り圧勝、菊花賞でもライスシャワーの執拗な追走にこそ屈したものの２着に踏みとどまった９２年の準３冠馬。あの馬の遺伝子型は一体、どのタイプだったのだろうか……と興味は尽きない。

　ともあれ、今年のイスラボニータは「Ｃ：Ｔ型」。２冠を達成すれば、昨年の英国ダービーとは別の形で「エクイノム・スピード遺伝子検査」の実用性が証明されることになるが、果たして結果はどうなるのか……。注目の第８１回日本ダービーは東京・府中の東京競馬場、６月１日、午後３時４０分、全国注視のダービーゲートが切って落とされる。