テニスの「四大大会」の１つである全仏オープンが２５日、フランス・パリで開幕する。日本からは、１２日付けの世界ランキングで、日本人男子初となるトップ１０入りを果たした錦織圭（日清食品）や、女子の成長株である奈良くるみ（大阪産業大）、クルム伊達公子（エステティックＴＢＣ）、土居美咲選手（ミキハウス）が出場する。

　スポーツナビでは、今大会の魅力や見どころ、日本人選手の展望などについて、日本テニス協会強化副本部長で、今大会をＷＯＷＯＷで解説する松岡修造氏に聞いた。

――早速ですが、大会の見どころを一言で表すと？

　全仏オープンは本当におしゃれな大会です。“フランス”というものを、画面からも感じられると思います。また、全仏はグランドスラムで唯一、クレーコート（赤土）で行われます。そのため、普段よりボールがつながり、一発ではなかなか決まらないところが魅力です。クレーコートでは将棋やチェスのように、じわじわと追い詰めていくことが絶対に必要なんです。テニスに詳しくない方でも全仏を見れば、自分で考えて組み立てて、じわじわ追い込んでいく様子が分かると思います。

――全仏というクレーコートで勝つためのポイントは何ですか？

　全仏は戦術・組み立て・体力の中でも、体力が一番必要な大会と言われています。ボールがなかなか決まらない分、走らなければいけないからです。１ポイント取ったら、けいれんするくらい走る、というのが５時間続くこともあります。男子で考えると、“クレーの王者”ラファエル・ナダル選手（スペイン）がもっとも忍耐力、体力、メンタルがあります。その中に技術という要素は入っていませんが、それでも、ずっと勝ち続けているわけです。

――ナダル選手は、前回を含めて過去８度の優勝を果たしています。今大会の上位争いはどうなると予想されますか？

　もちろん、対ナダルで考える必要がありますし、クレーコートはナダル選手一番のアドバンテージです。でも、一時期よりも、「クレーコートでもナダルに勝てる」と考えて戦う選手が多くなってきていると思いますね。

――ナダル、ノバック・ジョコビッチ（セルビア）、ロジャー・フェデラー（スイス）、アンディ・マレー（英国）のいわゆる“４強”以外で注目している選手はいますか？

　トップ選手だったら全員じゃないでしょうか？　今は誰でも上位に入るチャンスはあると思います。こういう時代はなかなかないですね。世界ランキング２０、３０位以降になってくると、やはり差が大きくなりますが、今、錦織選手がいるトップ１０前後は、本当にすぐにでもトップを倒せるような選手の集まりだと思います。

――その錦織選手は、念願のトップ１０入りを果たし、今、絶好調です。全仏でも上位に食い込む可能性は十分にあると思いますが、勝ち上がるために重要なことは何ですか？

　忍耐と体力です。僕は、技術は必要ないと思っています。彼はもう持っていますから。あとは運ですね。例えば、雨が降るとボールが重くなって、普段なら１球で決まるものが、３球くらい続けなければいけないことがあります。加えて寒さも出てきます。僕が見た限り、錦織選手はこういう状況は得意ではないので、天候が大事になります。また、トップ選手が途中で負けたりケガをしたりすると、（１月の全豪オープンを制した）スタニスラス・ワウリンカ選手（スイス）のように、優勝を狙うチャンスが出てきます。錦織選手は、技術とメンタルと体力で、もう十分優勝できるところにいます。ただ今は、勝つためには運が必要です。


――全仏は雨天が多いと言われていますが、実際はどうですか？

　雨も多いですし、寒くなると本当に寒くなります。ボールが一気に飛ばなくなる感覚です。ハードや芝のコートは雨が降ったら中断しますが、クレーはある程度の雨なら続行するんですよ。それが一番嫌ですね。逆に天候がいい時は、どちらかというとハードコートよりも速い感じでボールが弾みます。

――そういった天気の変化を乗り越えるには、先ほどおっしゃったメンタルや対応力が鍵になりますね。

　ただ単につなげていける選手が、クレーコートでは強い。でも、総合的に考えたら、やはり全てをそろえている選手のほうが強いに決まっています。もし、１セットマッチでグランドスラムをやったら、錦織選手は必ず勝つと思いますよ。彼は、戦略や想像力のすべてそろえていますから。でも、全仏では５セットを５時間という状況もあるので、最初から飛ばすと後が持ちません。最初からギアを全開にして最後までいけるのが、ナダル選手やジョコビッチ選手といったトップ選手です。