ワールドカップ（Ｗ杯）・ブラジル大会の開幕まであと約１カ月。５月１２日には本大会に臨む日本代表の最終メンバー２３名が発表される。いったいどの選手がブラジルの地を踏むのか。大きな注目を集めている。

　今回スポーツナビでは、日ごろから日本代表を取材している４人の識者にご登場いただき、アルベルト・ザッケローニ監督が選ぶであろう２３名の選手を予想してもらった。４人ともに共通するのは「サプライズ選出の可能性はある」と踏んでいること。過去４大会のメンバー発表ではいずれも意外な人選が行われている。慎重派として知られる指揮官はいかなる決断を下すのだろうか。

　なお、せん越ながら編集部のサッカー担当もこの予想に加えさせてもらった。

「３つのポジションにサプライズの可能性」

　周知のとおり、良くも悪くもメンバー固定の傾向が強いザッケローニ監督。背番号もまたしかりである。ゆえに背番号とセットで考えると、おのずと「サプライズ枠」が見えてくる。とりあえず２０名はスラスラ出てくるが（負傷明けの内田篤人、吉田麻也、長谷部誠もおそらく選ばれるだろう）、１４番、１９番、２０番が見えてこない。これまでの傾向から考えて、おそらく１４番はＭＦ、１９番はＤＦ、２０番はＦＷだろう。つまりＧＫを除く３つのポジションに、それぞれ１枠ずつサプライズの可能性があると考える。

　まず２０番は齋藤学と予想。高さのある選手の起用も考えられるが、おそらくザックはドリブラータイプの切り札を確保するのではないか。では１４番と１９番はどうか。これまでの流れでいけば高橋秀人と伊野波雅彦となる。高橋はボランチ、伊野波はディフェンスラインのバックアッパーとしてベンチ入りしてきたが、どちらもプレー時間が少ないのが気になるところ。そうして考えると、４月の国内合宿で招集されたメンバーにもチャンスありと見る。ここは将来性と意外性を期待して、１４番を柴崎岳、１９番を塩谷司と予想する。

【宇都宮氏が選んだ２３名】

※（）内は背番号

ＧＫ：
川島永嗣（１）
西川周作（１２）　
権田修一（２３）

ＤＦ：
内田篤人（２）
酒井高徳（３）
長友佑都（５）
森重真人（６）
今野泰幸（１５）
塩谷司（１９）
酒井宏樹（２１）
吉田麻也（２２）

ＭＦ：
遠藤保仁（７）
清武弘嗣（８）
細貝萌（１３）
柴崎岳（１４）
山口蛍（１６）
長谷部誠（１７）

ＦＷ：
本田圭佑（４）
岡崎慎司（９）
香川真司（１０）
柿谷曜一朗（１１）
大迫勇也（１８）
齋藤学（２０）

「本職がいないと世界で戦うのは難しい」

　ザッケローニ監督は軸となるメンバーに絶大な信頼を寄せる指揮官。これまでの流れを踏まえると、ＧＫ３人とセンターバック（ＣＢ）枠の吉田、今野、森重、サイドバック（ＳＢ）の４人、ボランチの遠藤、長谷部、山口蛍、２列目の本田、香川、岡崎、ＦＷの柿谷と大迫の１８人はほぼ決まりだと思われる。

　残り５枠は（１）第４のＤＦ、（２）第４のボランチ、（３）２列目のバックアップ、（４）攻撃のジョーカー……という視点で選ぶ必要がある。
　（１）は伊野波が担ってきたが、最近の動きや世界基準の相手への対応力を考えると選びにくい。そこで浮上するのが、２０１２年ロンドン五輪で６試合を戦い抜いた経験があり、ＤＦの右と真ん中をこなせる鈴木大輔。彼なら吉田の代役も可能だ。守備力の高い細貝をＤＦ枠に下げることも考えたが、やはり本職がもう１人いないと世界で戦うのは厳しいだろう。
　（２）は細貝、青山、高橋の選択肢があったが、遠藤のバックアップを中村憲剛がこなせると判断して、守備力のある細貝を選んだ。彼の国際経験は大きな武器になるはずだ。
　（３）については清武の状態が著しく悪いためあえて外し、本田の代役をこなせる中村憲剛をまずは抜てきした。大久保は２列目の左右、前線もＯＫだし、ジョーカーにもなりうる。遠藤や柿谷も２列目でプレーできる。そう考えると、齋藤や工藤、南野を入れる必要もなくなる。南野は将来を見据えて入れたかったが、最近の動きを見ると難しそうだ。

　最後のジョーカーだが、１人は大久保嘉人、もう１人は長身の豊田陽平を推したい。リスタートの攻撃が強いギリシャ戦では豊田の高さは必ず必要になる。彼はリストに入れるべきだ。

ＧＫ：
川島永嗣
西川周作
権田修一

ＤＦ：
（センターバック）
吉田麻也
今野泰幸
森重真人
鈴木大輔
（サイドバック）
長友佑都
内田篤人
酒井高徳
酒井宏樹

ＭＦ：
（ボランチ）
遠藤保仁
長谷部誠
山口蛍
細貝萌
（２列目）
本田圭佑
香川真司
岡崎慎司
中村憲剛
大久保嘉人

ＦＷ：
柿谷曜一朗
大迫勇也
豊田陽平