東京にあるランニングのメッカと言えば？
　９割以上の確率で返ってくる答えは「皇居」だと思います。でも、ここ最近“熱い”場所がほかにあるんですよ。なんと、東京随一の観光スポットにしてランドマークの「東京タワー」です。

　これまで通りの観光場所としての役割だけではなく、東京タワーが中心となって港区から健康を発信しよう、という目的のもと、２０１２年１１月にランナーズサロン「LOVESPO TOKYO（ラブスポ東京）」が東京タワーフットタウン３Ｆにオープン。ランニングに重点を置いたのは、「すぐ簡単に誰でもできるスポーツであること。また、タイムを気にせずに“走る”ということだけなら個人差も出ないからです」。説明してくれたのは、ラブスポ東京店長の富山真佐輝さんだ。

　オープンしてまだ１年ちょっとの新ランナーズサロン。一番の特徴といえば、都内最大級の広さ。スーパー銭湯か！と思うくらい更衣室は広々としていて、更衣ロッカーは合計２１２扉（女性１０２扉、男性１１０扉）、月契約のシューズロッカーは合計４３２扉（女性２１６扉、男性２１６扉）もある。また、女性にはうれしいパウダールーム（女性９席、男性３席）もたっぷりとスペースがとられており、何と言っても施設全体がきれいなのがランナーのみなさんにはうれしいところでしょう。

「今まで利用してきた施設の中で一番きれいです！　“姫ソファ”みたいなのが置いてあったり、なんだかシンデレラチックですね（笑）。ぜひまた利用したいです」

　そう教えてくれたのは、この日来ていた女性ランナー。やっぱり今の時代、女性の評判がそのまま施設の評判になりますよね。店内のプロデュースを手掛けたのは、２０１２年ミス・インターナショナルグランプリで初代東京タワーアンバサダーの吉松育美さん。しっかりと女性のハートをつかんでおり、富山店長によれば「お客様の男性、女性の比率は半々ぐらい」とのことでした。

　一方、ランナーズサロンの施設自体が優秀でも、走るコースがなければ意味がない。いえいえ、その点も大丈夫のようです。
「東京タワーを中心に、われわれ独自でランニングコースを作りました」

　ラブスポ東京入口の前には２キロ、６キロ、８キロ、１０キロなど、写真付きマップでコースを紹介。江戸見坂、霊南坂、鳥居坂など港区らしく歴史ある数々の坂道をめぐるコース、東京タワーから桜田通りをまっすぐ進んで皇居を１周するコース、お台場を目指してレインボーブリッジを渡るコースなど、力を入れている“観光ラン”としてもバラエティに富んだコースがいくつも用意されています。

　さらに、ライトアップされた東京タワーはとてもきれいなので、夜間ランもおススメ。ちなみに、僕のような極度の方向オンチで「初めてのコースはちょっと不安」という方でも、例え迷子になったとしても空を見上げて東京タワーを目指せば必ず帰ってこられる安心感もポイントが高いですね。

　まだまだありますラブスポ東京のいいところ、ということで富山店長がアピールしたのが「てぶらセット」。これはランニングウェア上下、ランニングシューズ、バスタオル、フェイスタオルを全部セットにして１０００円でレンタルできるという優れモノ。とりあえずランニングをしてみたいけど用具がないという人や、会社帰りなどに急に走りたくなった人にはうれしいサービスですね。もちろん、タオルやウェア、シューズそれぞれ単品でもレンタルできます。