現地時間３月８日、クロアチアで行われた「グローリー１４」の目玉は大きく３つあった。一つはレミー・ボンヤスキーの引退試合。一つは８５ｋｇミドル級のトーナメント。そしてもう一つが初王者を決めるライト級でのタイトルマッチだった。

　ミルコ・クロコップと引退試合を行ったレミー・ボンヤスキーはギリギリまで発言が控え目だった。内面で揺れる気持ちがあったのだろう。「試合を終わってみないことには今後のことは分からない」と継続を暗に含めた言い回しだったが、計量後には「これが引退試合。試合は必ずＫＯ決着。引退後はボンヤスキー・アカデミーを設立したい」と口にした。２００２年のＫ−１で両者は対戦しミルコに敗れたボンヤスキーにとってこれはリベンジ戦であり、引退試合。ボスジムに練習に来たミルコとはともにスパーリングし汗を流した仲だ。３８歳同士、手の内は分かりすぎるほど分かっている。

　ミルコの左ハイ、ボンヤスキーのフライングニー。この攻防の中でＫＯシーンが生まれると予想した人も多かっただろうが、内容は年齢相応のものだった。両者ハイ、ミドルを繰り出すものの、互いのローブローを含めてこれといった見せ場はなかった。結果は判定２−０でボンヤスキーが勝利も、これがキック選手としての引退試合なのかと思うと一抹の寂しさが残る内容だった。

　この２年間、グローリーはトーナメント戦とスーパーファイトを繰り広げながらランキング整備を着々と進めてきた。そしていよいよ今回グローリー初の世界王者を決める試合がライト級から開始されるのだ。
　アンディ・リスティは昨年ニューヨーク大会で文句なしのＫＯ劇を披露し、ライト級トーナメント覇者となった。そして今回未対戦のグルジア人ダビト・キリアとの間でタイトルマッチが組まれた。トーナメント制覇に続きタイトルマッチも己の手中にして、ライト級を完全制覇しようとリスティはやる気満々でクロアチアに乗り込んだ。ほぼ周囲の９９％がリスティ勝利を予想した。

　半身に構えながら前に出て圧力をかけ、左ジャブとヒザで威嚇するリスティ。対して真正面からパンチとバックスピンハイを繰り出すキリア。そして２Ｒ序盤にそれは起こった。パンチで中に入ろうとするキリアの頭を押さえたリスティは同時にひざを顔面にたたき込みダウンを奪う。この技はルシアン・カルビンのオリジナルで「ダンク」という。過去にアリスター・オーフレイムがバダ・ハリを同じ技で倒している。カルビンジムを離れ今はフリーとなったリスティの動きに脈々とカルビンの血流が残っている。畳み込むように試合を決めたかったリスティだがキリアも脅威の粘りを見せ、リスティにとって試合は泥沼へともつれこんでいった。

　中盤から終盤にかけてキリアは休むことなくパンチを繰り出し前に出続け、前蹴りを何度も当てた。時に飛び道具のバックスピンハイを混ぜた。序盤でダウンを奪ったリスティのどこかに油断が生じていた気配がある。真っすぐでひたむきなキリアの攻撃に、リスティは徐々にスタミナを失った。そして最終５ラウンドにキリアのパンチにつかまり、立て続けに３ダウンを喫し、大の字にリングに倒れて天井を仰いだ。まるでニューヨーク大会でのジョルジオ・ペトロシアンと同じ姿だった。まさに大逆転劇で初代ライト級王者に輝いたキリアはリング上で号泣した。

　３Ｒのトーナメントとは色彩の違うタイトルマッチ戦。従来のキックルールなので５Ｒにわたる戦略とスタミナが求められる。今大会で、リスティのスタミナ難は明らかとなった。そして、キリアと相性のいいロビン・ファン・ロスマレンは喜んでいる。負傷療養中のペトロシアンもキリアタイプは組みやすいだろう。この階級のタイトル変遷が激しくなりそうだ。

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