バレンティン、本塁打減も三冠王!?＝飯田哲也氏「逮捕騒動も問題なし」
バレンティンを生かすも殺すも畠山とミレッジ次第
――バレンティンの成績の特徴として、この３年間どんどん打撃の成績が上がっていっていますが？
日本の野球への慣れもあるでしょうし、彼は配球を読むようになりましたね。オレにはストレートはないだろうとか、この場面はストレートで押してくるだろうとか。自分なりに勉強して、彼なりに配球を読む力が付いたと思いますね。
あとは当初はブンブンと力任せだったスイングがコンパクトになりましたね。あれだけ力があるので、大振りしなくても、ジャストミートさえすれば飛んで行くということを感じたんだと思います。もともと練習では逆方向にホームランを打っていますから。日本の球場だったらミートすれば柵越えできる、ボールに逆らわずに打てば入るということに本人も気付いたと思うんですよね。
――昨年は１２０試合以上４番を打ちましたが、今キャンプでは３番転向案も出ています。
それについても監督に聞いたんですけど、４番だと歩かされてしまう、と。後ろのバッター次第なんですけど。昨年の場合は後ろのバッターがポイントゲッターにならなかったので、３番に置いて４番、５番と良いバッターを置けば歩かされる確率が減るんじゃないか、という考えでした。
――今年、飯田さんが考えるヤクルトの理想のクリーンアップを教えて下さい。
畠山と（ラスティングス・）ミレッジがキーになりますね。やっぱりバレンティンは４番が良いと思うんですけど、３番は川端（慎吾）で、バレンティン、畠山、ミレッジと続いて、バレンティンの後ろ２人がしっかりと成績を残せれば打線が厚くなると思います。バレンティンを生かすも、殺すも後ろの畠山とミレッジ次第ですね。
キャンプでも畠山がコーチ付きっ切りでバッティングを必死にやっていましたからね。畠山が復活しないことにはヤクルトも上昇しないと思うので。今まで見たことないぐらいに必死にバッティングをやってたのも、その自覚の表れだと思います。
日本の野球への慣れもあるでしょうし、彼は配球を読むようになりましたね。オレにはストレートはないだろうとか、この場面はストレートで押してくるだろうとか。自分なりに勉強して、彼なりに配球を読む力が付いたと思いますね。
あとは当初はブンブンと力任せだったスイングがコンパクトになりましたね。あれだけ力があるので、大振りしなくても、ジャストミートさえすれば飛んで行くということを感じたんだと思います。もともと練習では逆方向にホームランを打っていますから。日本の球場だったらミートすれば柵越えできる、ボールに逆らわずに打てば入るということに本人も気付いたと思うんですよね。
――昨年は１２０試合以上４番を打ちましたが、今キャンプでは３番転向案も出ています。
それについても監督に聞いたんですけど、４番だと歩かされてしまう、と。後ろのバッター次第なんですけど。昨年の場合は後ろのバッターがポイントゲッターにならなかったので、３番に置いて４番、５番と良いバッターを置けば歩かされる確率が減るんじゃないか、という考えでした。
――今年、飯田さんが考えるヤクルトの理想のクリーンアップを教えて下さい。
畠山と（ラスティングス・）ミレッジがキーになりますね。やっぱりバレンティンは４番が良いと思うんですけど、３番は川端（慎吾）で、バレンティン、畠山、ミレッジと続いて、バレンティンの後ろ２人がしっかりと成績を残せれば打線が厚くなると思います。バレンティンを生かすも、殺すも後ろの畠山とミレッジ次第ですね。
キャンプでも畠山がコーチ付きっ切りでバッティングを必死にやっていましたからね。畠山が復活しないことにはヤクルトも上昇しないと思うので。今まで見たことないぐらいに必死にバッティングをやってたのも、その自覚の表れだと思います。
体調も技術面も問題なし！集中力だけがカギ
――ちなみにですが、昨年２月のこの時期ではどの程度打つことを想定していましたか？
それなりに打つとは思いましたけど、まさか６０本打つとかの予感はなかったですね。昨年は５０本を超えてからも投手たちが勝負してくれたことが記録につながったんだと思うんですよね。今までだったら四球、四球って、日本記録だった５５本を超せさせないというのはあったと思うんですけど、そういうのがなくてどんどんストライクも投げてくれるし、彼もそれでモチベーションが上がっていったと思います。ピッチャーも逃げたら逃げたで何言われるか分からないですしね（笑）。
――今年はバレンティンへかかる期待度のハードルが高くなりますが？
僕は今年はホームランは減ると思いますよ。昨年以上に勝負してくれなくなりますからね。みんなホームランを期待するでしょうけど、四球が増えると思います。
――ずばり今年は何本打てますか？
そうですね……４０本ぐらいじゃないですか。打率はその分上がると思うんですけど。四球が増えて出塁率は４割を超えちゃうと思うんですけど、ホームランは絶対減りますね。
――むしろファンの楽しみはホームラン数よりセ・リーグ久々の三冠王（セ・リーグでは１９８６年・阪神のランディ・バースが最後）ですか？
６０本超えるよりは三冠王の方がよほどあると思いますね。ブランコ（横浜ＤｅＮＡベイスターズ）というすごい強敵もいますけどね。ブランコが打点を挙げられるのも前のバッターが塁に出てくれるからなんで。ＤｅＮＡにはブランコの後に良いバッターもいっぱいいますから。三冠王を取るとしたら打点の争いになるとは思いますね。
バレンティンはホームラン打つ力はあるので、ストライクを投げてくれるかですよ。そこがポイントですよね。彼の性格上、ボールを投げられ始めたらイライラしだすので、それもホームランにしてやろうと思ったらきついですね。イライラしだしたら向こうの術中にはまりますから。どこまで本人が我慢して四球を取るのか、無理に打って凡打になるのか。そこで集中力が切れると打率も下がるし、ホームランも減るし……。昨年も５５本を超えてからそういうイライラがちょっとあったんですけど、周囲が「ストライクを打て、我慢しろ、我慢しろ」って言っていましたから。そこで何とか切り替わって、また打ち出しましたからね。本当にバレンティンは集中力だけが問題だと思いますね。
＜了＞
それなりに打つとは思いましたけど、まさか６０本打つとかの予感はなかったですね。昨年は５０本を超えてからも投手たちが勝負してくれたことが記録につながったんだと思うんですよね。今までだったら四球、四球って、日本記録だった５５本を超せさせないというのはあったと思うんですけど、そういうのがなくてどんどんストライクも投げてくれるし、彼もそれでモチベーションが上がっていったと思います。ピッチャーも逃げたら逃げたで何言われるか分からないですしね（笑）。
――今年はバレンティンへかかる期待度のハードルが高くなりますが？
僕は今年はホームランは減ると思いますよ。昨年以上に勝負してくれなくなりますからね。みんなホームランを期待するでしょうけど、四球が増えると思います。
――ずばり今年は何本打てますか？
そうですね……４０本ぐらいじゃないですか。打率はその分上がると思うんですけど。四球が増えて出塁率は４割を超えちゃうと思うんですけど、ホームランは絶対減りますね。
――むしろファンの楽しみはホームラン数よりセ・リーグ久々の三冠王（セ・リーグでは１９８６年・阪神のランディ・バースが最後）ですか？
６０本超えるよりは三冠王の方がよほどあると思いますね。ブランコ（横浜ＤｅＮＡベイスターズ）というすごい強敵もいますけどね。ブランコが打点を挙げられるのも前のバッターが塁に出てくれるからなんで。ＤｅＮＡにはブランコの後に良いバッターもいっぱいいますから。三冠王を取るとしたら打点の争いになるとは思いますね。
バレンティンはホームラン打つ力はあるので、ストライクを投げてくれるかですよ。そこがポイントですよね。彼の性格上、ボールを投げられ始めたらイライラしだすので、それもホームランにしてやろうと思ったらきついですね。イライラしだしたら向こうの術中にはまりますから。どこまで本人が我慢して四球を取るのか、無理に打って凡打になるのか。そこで集中力が切れると打率も下がるし、ホームランも減るし……。昨年も５５本を超えてからそういうイライラがちょっとあったんですけど、周囲が「ストライクを打て、我慢しろ、我慢しろ」って言っていましたから。そこで何とか切り替わって、また打ち出しましたからね。本当にバレンティンは集中力だけが問題だと思いますね。
＜了＞
飯田哲也（いいだ・てつや）
１９６８年５月１８日生まれ。東京都出身。拓大紅陵高から８６年ドラフト４位で捕手としてヤクルトに入団。プロ４年目に当時の野村克也監督に俊足と強肩を見込まれて外野手へ転向した。すぐにレギュラーに定着すると、９１年から７年連続ゴールデングラブ賞を受賞。９２年は３３盗塁で盗塁王とベストナインを獲得した。２００５年に東北楽天へ移籍し、０６年に現役を引退した。０７年から古巣・ヤクルトの２軍外野守備・走塁コーチ、０８年から１３年まで１軍の守備走塁コーチを務めた。
