“GP2”伊沢と佐藤が挑むF1への壁=赤井邦彦の「エフワン見聞録」第22回
過酷な戦いを強いられるGP2
最高峰の舞台を目指し、激戦が繰り広げられるGP2レース 【GP2 Series】
それゆえ、戦いは非常に厳しい。血気盛んな若者ばかりが先を競うわけで、F1のように整然とした戦いが行われるのではなく、とにかくライバルの足をすくいにくる、という類のレースだ。1センチでも1ミリでも隙があれば、後続車のノーズが飛び込んでくる。予定調和などどこにもない。
伊沢と佐藤への期待と不安
伊沢に課せられたこの課題の克服は、最近ようやく成功例が増えてきたとはいえ、過去の日本で育ったスポーツマンの多くが悩まされた問題だ。世界に飛び出して初めて高い壁にぶつかったとき、何が何でもその壁を登り切る覚悟があるかどうか。つまり、退路を断って世界に飛び出してきたのかどうか、という点である。さらに、日本のトップは決して世界のトップではないという現実を受け入れる覚悟も必要だろう。日本では頂点にいた中嶋悟がF1グランプリに挑み、初めてのレースで予選12位に沈んだ時のショックを、私はまだ覚えている。彼が走れば予選最前列は確実だと信じていた私の、そして(おそらく)彼自身の期待は粉々に砕け散った。その時の悔しさは今でもトラウマになって私の中にある。だが、彼はレースを重ねるたびにしぶとい走りで7位、6位、5位と成績を上げていき、私の溜飲(りゅういん)を下げてくれた。伊沢にも、最初に立ちはだかる壁の高さにひるむことなくぶつかっていってほしいと思っている。
最高峰の舞台へ
ドライバーの才能という部分を横に置いた上で二人を見ると、GP2レースに挑む時の精神的な余裕は、佐藤の方が一歩前にいるような気がする。しかし、戦いは二人だけで行うのではなく、その他何十人という向こう見ずの若者たちが相手だ。誰もが明確にF1を目指している中で、その気持ちに負けないように強い意志を持って二人には戦ってもらいたい。ともに優秀なチームへの加入がかなった今、試されるのは自分たちの力だ。
<了>
『AUTOSPORTweb』
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