２本目は上位３０人に絞られスタート。序盤に登場したドミトリー・ワシリエフ（ロシア）が強い向かい風を受けて１４４．５メートルとヒルサイズ越えの大ジャンプ。さらにマリヌス・クラウス（ドイツ）も１４０．０メートルと大ジャンプが続いたことで、スタートゲートは２ゲート分（約１メートル）下げられた。

　その中で、ノーマルヒル銀メダリストのペテル・プレヴツ（ポーランド）が、１３１．０メートルのジャンプを見せると、２本目の最高点となる１４０．３点を獲得。合計２７４．８点となり、その時点でトップに立った。このとき風の状況は、「条件としては１３０メートルに届かなくてもトップに立てるのではないかと思った」と横川コーチが語ったように、難しい追い風が吹き、ウィンドファクターでも得点が伸ばせる状況となっていた。
　葛西は「１本目を飛んで３位以内に入っていたので、すごいバクバク感はありました。ただ、それを抑えながら、集中して自分のジャンプを出せるというパターンが自分の中にあり、できるという自信もありました」と、Ｗ杯で同じような経験をしてきたからこそ、緊張しながらも自信を持って２本目のジャンプに臨むことができた。

　そして、低めの飛び出しからスピード速く飛び、１３３．５メートルの位置でランディング。しっかりと着地を決めて滑っていくと、ゴールゲート付近で待ち構えていた伊東、清水礼留飛（雪印メグミルク）、竹内択（北野建設）が、「のりさん、勝ちましたよ！」と走り寄ってきた。

「（３人が来てくれて）涙が出そうなぐらいうれしかった」とチームメートと喜びを分かち合うと、電光掲示板には「１」の表示。２９番目に飛んだ葛西が暫定１位となり、この時点でメダルが確定した。

　残すところはノーマルヒル個人を制したストッフ。難しい風というのは同じ条件。現世界王者のジャンプを固唾（かたず）をのんで見守った。ストッフのジャンプは１３２．５メートルで着地し、飛距離では葛西よりも１メートル短い。

　葛西は「（ストッフのジャンプは）やっぱりか、という感じでした。でも後ろで択や大貴、礼留飛が『お願い、お願い、１位、１位』と言ってくれていて、僕も祈る気持ちで１位になりたいと思いました」と、仲間と祈りながら結果を見守ったが、再び電光掲示版に「１」の文字が表示され、ストッフの二冠が決まった。葛西との得点差はわずか「１．３点」だった。

「もうちょっとで金に届きそうだったんですけど。うれしい半分、いや、６対４ぐらいで悔しいです。でもこれは、テレマーク（着地の姿勢）のポイント差ですね」と葛西が語るように、２人の飛型点を比べると、それぞれ１本目が１．５点、２本目が０．５点ほどストッフが葛西を上回っており、この２．０点がメダルの色を分けてしまった。

「五輪に入ってから、なるべくストレスを溜めないようにしていましたし、金メダルを取るイメージでずっとやっていました。今日の朝もイメージトレーニングをしていて、（金メダルを取るシーンをイメージしたら）自分一人で泣いていました。それを今日はやりたかった」と葛西は悔しさをにじませた。

　それでも７度目の出場で、悲願だった個人でのメダル獲得に胸を張る。

「個人戦でメダルを取るというのは難しいことだと自分でも思っていました。なおさら、今の時代、非常にジャンプ界のレベルも高く、誰が勝ってもおかしくないという状況の中で、銀メダルを取れたのは、自分でも自分を褒めたい」と笑顔を見せた。

　しかしまだ、金メダル獲得という夢の可能性は消えていない。次は１７日（現地時間）にラージヒル団体での戦いが待っている。「団体戦も金メダルを狙えるというぐらい、（日本チームの）レベルが上がってきている。目標を達成するまで、完璧なジャンプをして金メダルを取りたい」

　葛西を中心に、若い清水らがこの日のようなジャンプを見せれば、長野五輪以来の団体金メダルも見えてくるだろう。

（取材・文：尾柴広紀／スポーツナビ）

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