全豪オープンテニスの第１０日は、男女とも準々決勝ならではの好試合が続いた。

　女子の第５シードのアグニエシュカ・ラドワンスカ（ポーランド）が挑んだのは、第２シードで、３連覇を狙ったビクトリア・アザレンカ（ベラルーシ）。これまでの対戦成績はアザレンカの１２勝３敗で、最近では７連勝を収めている。２０１２年の全豪オープンでの対戦も、アザレンカが第１セットを奪われながらも逆転勝ちした。
　一方のラドワンスカは、技術的に今、最も卓越したプレーヤーと言っていいだろう。問題は、大舞台でそれを最後まで発揮できるスタミナがないこと。そのため、ラドワンスカにとって、第１セットを奪うのは勝利への絶対条件だった。

　この日最初のゲームでは、そのラドワンスカが上々の立ち上がりを見せる。力みのないしなやかなストロークで、左右へ、さらに浅く深く、ラインを探るようにアザレンカを誘導していった。続く第２ゲームも、ラドワンスカがいきなりブレーク。唸り声をあげて力む女王をたおやかにいなし、そうかと思えば強烈なパッシングショットで脇を抜く。

　第１セットの数字は、ラドワンスカのトータルポイントが３０、ウィナーが２、アンフォースドエラー（凡ミス）が３だった。一方のアザレンカは、それぞれ１７、１０、１７。フォースドエラー（強いられたミス）がラドワンスカ４に対しアザレンカ１１という記録は、確かに試合の流れを表していた。

　ラドワンスカの問題はここからだ。パワー不足はフリーポイントが少ないことを意味している。明らかな体力差で逆転される危険性が高いことは、両者とも重々承知のことだろう。

　第２セットの立ち上がりは激しい攻防になった。第１ゲームでアザレンカが４度のジュースの末に、３本のブレークポイントをしのぐと、第２ゲームはラドワンスカが４度のジュースでブレークポイント２本を凌いだ。アザレンカは３連覇を狙って準備をしてきただけある。第５ゲーム、ダブルフォールト２本でブレークされても気持ちの切り替えができていた。続く第６ゲームから連続８ポイントを奪って強引に４−３に引き戻すと、６−５からの第１２ゲームをラブゲームでブレークして、第２セットを奪った。

　全豪オープンで３年連続ベスト８のラドワンスカは、期すものがあったのだろう。ファイナルセットに入っても、高い集中力を維持していた。アザレンカの強烈なショットを冷静かつ粘り強くコントロールしながら、意表を突くパッシング、ロブ、ドロップショットを飛ばして揺さぶった。アザレンカの自信が揺らいだか、第１ゲームで４０−１５から、第３ゲームではラブゲームで、そして第５ゲームでのネットに詰めてのブレークは、いずれもダブルフォールト絡みだった。

　ラドワンスカにとって、６−１、５−７、６−０での勝利は、思い描いた通りの展開だろう。シモーナ・ハレップ（ルーマニア）をストレートで破ったドミニカ・チブルコワ（スロバキア）との準決勝に、大きな自信を得たはずだ。