全豪オープンテニス第７日は１９日、女子シングルス４回戦が行われ、世界ランク１位、第１シードのセリーナ・ウィリアムズ（米国）が第１４シードのアナ・イバノビッチ（セルビア）に敗れる番狂わせが起こった。イバノビッチは４−６、６−３、６−３でセリーナを退け、ベスト８入りした。

　セリーナとイバノビッチの対戦成績は、セリーナの４戦４勝。ハードコートですべてストレート勝ちという、言ってみれば“カモ”だったはずだが、立ち上がりから女王らしさはまったく見られなかった。置きに行くようなサーブ、腰の引けたショット。第１セットの第１ゲームから防戦一方で、３度のジュースの末にようやくサービスキープする立ち上がりだ。

　ただ、イバノビッチも手探りするようにはっきりしない。第５ゲーム、セリーナの連続ミスから先にブレークしたものの、第６ゲームにラブゲームでブレークバックを許す。第１セット、セリーナの最大の武器であるファーストサーブの平均速度は時速１６９キロだった。イバノビッチの時速１６８キロとほとんど変わらなかっただけでなく、ミスの多さ（１２本）よりもウイナーの少なさ（フォアは１本）が目立ち、イバノビッチが徐々に自信を深めた。第１セットは６−４でセリーナが奪ったものの、第２セットはイバノビッチが第５、第９ゲームをブレークして流れは一方的になった。

　セリーナは３回戦前に背中を痛めていた。酷暑の中で急きょ、姉ビーナスとのダブルスを棄権していたが、原因は姉ではなくセリーナ自身にあったという。試合後の会見でも初めはそのことを隠していたが、コーチからの証言があったと聞かされて故障を認めた。

「いつものように打てず、動けず、ミスも多かった。棄権も考えたけど、闘争心が強いから。でも、今日のアナのテニスは素晴らしかったし、私もベストを尽くした」

　セリーナは前哨戦のブリスベン国際で優勝して今大会に入ったが、イバノビッチも久しぶりにいいスタートを切っていた。開幕戦のＡＳＢクラシックで２年２カ月ぶりとなるツアー優勝を飾り、その時の決勝の相手がビーナス・ウィリアムズ（米国）だった。

「ケガのことは知らなかった。でも、オークランド（ＡＳＢクラシック）のビーナスの方が、今日のセリーナよりもずっと速いサーブを打っていたから、勝てるという自信を持てた」

　イバノビッチが第２セットから攻撃に転じることができたのは、ごく最近の実感があったからだろう。セリーナは第２、第３セットでは一度もブレークポイントまで持ち込めず、逆転負け。昨年の全米オープンから続いていた連勝は２５でストップし、クリス・エバート（米国）、マルチナ・ナブラチロワ（旧チェコスロバキア）に並ぶグランドスラム通算優勝１８回もお預けとなった。

　その他では１９歳の新鋭で、日本でも人気のあるカナダのユージェニー・ブシャールが地元オーストラリアから推薦出場したケーシー・デラクアに逆転勝ちし、グランドスラムでは初のベスト８進出。準々決勝でイバノビッチとの「新旧美女対決」も興味深い。また、前回準優勝のナ・リ（中国）は危なげなく勝ち上がり、昨年の全米オープンで４強に入ったフラビア・ペネッタ（イタリア）と対戦する。男子は第２シードのノバック・ジョコビッチ（セルビア）、第３シードのダビド・フェレール（スペイン）、第７シードのトマシュ・ベルディヒ（チェコ）が順当に８強入りした。

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（文：武田薫）