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“暴君”アーツ、引退試合へ「全力で臨む」＝１２.２１ＧＬＯＲＹ東京大会・直前会見

長谷川亮 2013年12月20日 20:05

ラストマッチはヘビー級最強戦士と対戦

“２０世紀最強の暴君”ピーター・アーツが引退試合へ「全力で臨む」と意気込みを語った【長谷川亮】

　豪快なハイキックを武器に衝撃ＫＯを連発し、Ｋ−１を代表する選手として活躍したピーター・アーツが「ＧＬＯＲＹ１３ＴＯＫＹＯ」（２１日、東京・有明コロシアム）で引退試合を迎える。ラストマッチを前にしたアーツは２０日、都内ホテルで行われた大会前日会見に出席したが、特別な感傷や緊張は見られない。「ファイト・イズ・ファイト」と語り、たとえ最後の試合であってもいつもと変わらぬ“２０世紀最強の暴君”の姿がそこにはあった。

　アーツが引退試合で対戦するのは同じオランダで“アーツ２世”とも呼ばれるリコ・ベホーベン。日本ではＫ−１時代に参戦したトーナメントで１回戦負け（０９年８月）、昨年大晦日のＧＬＯＲＹ１６人制トーナメントでは初戦でセルゲイ・ハリトーノフを破るも２回戦でセーム・シュルトに判定負けと大きなインパクトを残せていないが、今年１０月に開催されたＧＬＯＲＹヘビー級トーナメントでグーカン・サキ、ダニエル・ギタの優勝候補２人を連破し優勝。現時点でのＧＬＯＲＹヘビー級最強ファイターを相手にアーツは引退試合を行うこととなる。

“アーツ２世”ベホーベン「明日はすごい試合になる」

アーツの引退試合の相手を務める“アーツ２世”ベホーベン。今年１０月のＧＬＯＲＹヘビー級トーナメントを制した実力者だ【長谷川亮】

　最後の試合でありながらリスクの高いリコのような相手を選んだのはなぜか？と会見の最初で問われたアーツは「選んだのはＧＬＯＲＹで自分が選んだ訳じゃない。でも、誰が相手であっても俺は戦う」とさっそく“アーツ節”を全開。キャリアは２０年以上におよび戦績も１００戦を超えたが、「試合は試合。先日もアンディ・フグのことをふと思い出したりしたが、試合に対し全力を傾けることは変わらない」と、引退試合であっても特別な思いを挟まず、いつも通り全力で臨むと心境を語った。

　対するリコは「このスポーツが今のようなものになったのはピーターの２０年に及ぶ貢献が大きかったと思う。『（アーツは）もう歳だから試合は簡単に終わるよ』なんて言われるが、大間違いです。彼は素晴らしいアスリートで大きなハートを持った選手なので、明日はすごい試合になると思う」とアーツに敬意を払いつつ、激闘を誓った。自らの勝利で“アーツ２世”の正式継承はなるか。

上機嫌のボンヤスキー「日本で戦うことが楽しみ」

アーツとともにＫ−１全盛期に活躍したレミー・ボンヤスキーはアンダーソン・シウバと引退試合を行う【長谷川亮】

　日本で最後の試合となるレミー・ボンヤスキーは「日本は自分にとって特別な場所です。この地で私は多くの成功を収め、日本のファンにも愛されています。なので日本で戦うことを楽しみにしています」と上機嫌で話し、メンタル面の充実ぶりをうかがわせた。シウバとは２０１２年１０月に対戦し判定勝利を収めているが、この試合の判定は論議を呼んでおり、レミーは「１Ｒか２Ｒではっきりさせたい」と明確な決着に意欲を見せた。

　また、当初今大会での引退が伝えられていたセーム・シュルトだが、出場も来場も果たさず欠場。しかしシュルトは現在温暖なブラジルでコンディションの回復に努めているといい、「私をプロのファイターとして育ててくれた世界で一番優しい人たちの国・日本、そして私が愛してやまない日本のファンの方々に大変感謝しています。改めて試合をするのか、挨拶だけになるのか分かりませんが、来年日本のファンのみなさんの前でしっかりけじめをつけたいと思っています。押忍」とＧＬＯＲＹを通じメッセージを寄せた。

　なお、大会には日本から久保優太、上原誠がスーパーファイトに出場、ジェロム・レ・バンナvs.セルゲイ・ハリトーノフの一戦も行われる。