来年のワールドカップ（Ｗ杯）・ブラジル大会で、日本と同じグループＣに入ったコートジボワールは３大会連続３回目の出場。アフリカの中ではガーナと並ぶ最強国と見られるが、日本とは過去に３度の対戦がある。
　最初の対戦は１９９３年のオフト時代に国立競技場で日本が１−０で勝利し、２度目となった２００８年のキリンカップでも岡田ジャパンが１−０で勝利している。しかし前回のＷ杯直前にスイス・シオンで行われたテストマッチでは０−２で敗れており、通算成績は２勝１敗となっている。

　前回大会はアフリカ大陸で開催されたこともあり“影の優勝候補”という評価もあったが、ブラジル、ポルトガルと同居する“死の組”（もう１チームは北朝鮮）に入ってしまった。しかも前述の日本戦で大黒柱のディディエ・ドログバ（ガラタサライ／トルコ）が腕を骨折。何とか大会中に復帰したものの、本来の能力を発揮しきれずにチームもグループリーグで姿を消している。

　それから４年が経ったが、本大会の時点で３６歳になるドログバはなお健在で、チームにおける存在感も絶大だ。１２年から元フランス代表のサブリ・ラムーシ監督が率いる“エレファンツ”（コートジボワールの愛称）はアフリカ予選の２次ラウンドで６試合１５得点をたたき出し、難敵セネガルと激突したノックアウト・ラウンドでも２試合合計４−２と勝利し、威風堂々と本大会出場を決めた。

　ラムーシ監督は現役時代、パルマでプレーしていた時には元日本代表の中田英寿氏とチームメートであり、さらにアルベルト・ザッケローニ体制のインテルでもプレーしたことがある。
　就任当初は指導者としての経験不足を指摘する声もあり、１３年のアフリカネーションズカップでは、準々決勝でナイジェリアに敗れたことで、解任のうわさもささやかれた。しかし、アフリカ予選では主力をしっかりまとめ上げ、圧倒的な強さを示して本大会への出場を決めた。

　今年６月のタンザニア戦とガンビア戦では「オープンな競争を促すため」との理由でドログバとコロ・トゥーレ（リバプール）を一時的に選考から外して物議をかもしたが、２カ月後には攻守の要を再び呼び戻した。

　強みは何と言っても世界に誇る攻撃陣の破壊力だ。前線の中央に君臨するドログバの他にもセリエＡで首位を走るローマの主力を担うジェルビーニョ、昨季オランダで得点王を獲得し、現在はプレミアリーグのスウォンジーに所属するウィルフリード・ボニー、Ｊリーグの柏レイソルと徳島ヴォルティスから欧州に飛び出し、現在は本田圭佑と同じＣＳＫＡモスクワでプレーする俊英ドゥンビア・セイドゥ、２０３センチの超大型ＦＷラシナ・トラオレ（アンジ・マハチカラ／ロシア）など、多士済々のタレントがそろう。
　チェルシー時代はなかなか出場機会に恵まれなかったサロモン・カルーもフランスのリールでコンディションを高め、セネガルとの２試合で２ゴールを挙げ、本大会進出の立役者となった。攻撃陣の選手層は４年前より厚みを増したと言える。