そして真骨頂ともいえる演技は、フリーだった。徹底的に呼吸法から見直した大技３連続を、落ち着いて決めていく。ステップシークエンスは、スケーティングと音楽とが完全に一体化し、チャンの身体から音楽が聞こえてくるような完成度。最後まで不安要素のまったくない演技だった。

「今回は自分への挑戦でした。実はショートが良いと、フリーは自己ベストを出せない傾向があったので、緊張したし不安でした。でも練習通りに滑れば大丈夫だと、演技中も何度も自分に言い聞かせていました」とチャン。

　結果は、ワールドレコードの１９６．７５点。技術点が１００．２５と１００点を超えたのも世界初。１００点が満点になる演技構成点も９６．５０と、限界に近いハイスコアで、表現力と音楽解釈の項目は、ジャッジ４人が１０点満点を出した。スコアに驚きながらも、チャンはその高得点の理由を会見でこう説明した。

「僕が子供の頃から習っていたオズボーン・コルソン先生は、伝統的なフィギュアスケートを重んじる人でした。スケーティングやエッジワークの練習が必要だと言われ、そればかり練習していたんです。特に、音楽に合わせて膝を曲げる、エッジワークと音楽を融合させるという練習をし、それができるようになると、音楽と融合しながらスピードを出すことに取り組んできました。滑りと音楽が融合していれば、振り付けをしながらでも加速できる。それが僕のスケートの強みです」

　チャンの隣で受け答えを聞いていた羽生は、その盤石な内容に舌を巻いた。
「あんなすごいスケーティングしながらジャンプを全部成功されると、脱帽というか雲の上の存在。僕自身の足りない部分が浮き彫りになりました。パトリックの膝の使い方や、スケーティングで音楽を捉えるという話は、ものすごく高度な技だし、そんなことができるんだな、と勉強になりました。まだまだ今が勝負じゃない。五輪まで努力あるのみです」

　もはやチャンの不安要素といえば、これだけ早い時期にピークが来たこと。しかしチャンはプラスに考えている。
「五輪シーズンは２度目だけれど、やはり例年とは違うプレッシャーがある。この緊張感のなか良い成績を出せたという経験が自信につながる。次のＧＰファイナルでは、日本の強いスケーターたちと対戦して緊張感を味わえるので、全力でアタックしたい」

　特別な五輪シーズン、まだまだ展開は分からない。チャンの打ち立てた２９５点台という金字塔から何を学ぶかが、それぞれの五輪へのウイニングロードになるはずだ。

＜了＞