「ちょっと、どうしたんだい？」と、言いたいのを我慢してきたが、そろそろその我慢も限界にきたので、異論や叱責があることを承知で言わせてもらうことにした。

　しかし、ここまで我慢すると、「ちょっと、どうしたんだい？」ではもう済まない。ハッキリと言わせてもらうと、「日本人ドライバーは一体何をしているんだ！？」という怒りにも似た気持ちだ。
　この怒りを爆発させるきっかけになったのは、先週末に行われた第６０回マカオＧＰの結果を知ったことだ。

　私が最後にマカオＧＰの取材に出掛けたのは松浦孝亮が参戦した時だからもう随分前のことになる。しかしここ数年、友人のジャーナリストが取材に出掛けており、詳しい情報が入ってくる。そして、今年もその友人がはるばるマカオまで出掛けたのだが、彼から入ってきた情報で私はもうガックリコンなのである。なにがガックリコンなのかと言えば、そう、冒頭に書いた通り「日本人ドライバーは一体何をしているんだ！？」ということだ。

　今年のマカオＧＰを走った日本人ドライバーについては、私は誰ひとり個人的に知らない。取材もしたことがない。しかし、仮にも天下のマカオＧＰに参戦しようという心意気のあるドライバーである。何が何でも優勝をもぎ取ってやるという気持ちで出掛けたはずだ。

　それがどうだ？

　予選からふた桁グリッドに並び、決勝レースでは誰ひとり１０位にさえ入れない。英『Autosport.com』のマカオＧＰリポートには、日本人ドライバーの名前はひとりも出てこない。かすりもしない。こんな屈辱的なことがあっていいものだろうか？

　昔は、と言うと「また年寄りが！」と言われるかもしれないが、少なくとも昔はマカオＧＰでは日本人ドライバーが速さを見せつけた。何年だったか忘れたが、長谷見昌弘さんは予選５番手からスタートし、なんと１周目をトップで戻って来たことがある。結局エンジントラブルか何かでリタイアに終わるのだが、その走りは凄まじかった。
　相手はリカルド・パトレーゼやジェフ・リースといったヨーロッパ生え抜きで、後にＦ１に上り詰める多くのドライバー。彼らを相手に一歩も引かなかったのだからすごい。これは、私がピットでサインを出す手伝いをしていたのだから嘘ではない。

　佐藤琢磨の活躍は記憶に新しい。彼は２０００年と２００１年にマカオに挑戦し、初年度はリスボアコーナーでスタート直後にクラッシュ、しかし２年目は見事に優勝を飾った。日本人ドライバーとしては初の快挙だった。その後、２００８年には国本京佑も勝っている。