やはり最大のポイントは、ロッベンとレンス、オランダの武器である両サイドアタッカーを潰すことだろう。長友佑都、内田篤人は経験豊富なサイドバック（ＳＢ）だが、オランダが誇るサイドアタッカーに充分なスペースを与えた中での１対１は、さすがに分が悪い。というより、そんな状況で彼らを完璧に止められるＤＦを見つけること自体が難しいだろう。

　２人のドリブラーから時間とスペースを奪い取るために、いかに長友と内田がプレッシャーをかけ続けるか。そのためには、彼らに対するボールの供給源をコントロールしなければならない。

　一つの有効な手段は、オランダのＳＢから追い詰めることだ。たとえば日本の両サイドハーフ、香川真司や岡崎慎司、清武弘嗣が相手ＳＢをタッチライン際に追い込み、パスコースを縦に限定する。この状況でロッベンやレンスがボールを受けても、タッチライン際なのでスペースが狭く、さらに日本のゴール側に背中を向けた状態なので危険が少ない。そこへ長友や内田、さらに香川や岡崎が挟み込むように襲いかかり、２対１でボールを奪い取る。これが一つの理想だ。

　逆にボールの供給源をコントロールする上で、やってはいけないのは、逆三角形型に配置されたオランダのＭＦのマークを空けることだ。スナイデルは欠場するが、ラファエル・ファン・デル・ファールト（ハンブルガーＳＶ）、ケビン・ストロートマン（ローマ）、ナイジェル・デ・ヨンク（ミラン）、彼ら３人のいずれかがフリーになると、両サイドや前線に対して広い角度でのパス展開を許し、日本のＤＦがパスコースを絞り切れない。
　そうなれば内田や長友は思い切ってロッベンやレンスに寄せづらくなり、スペースを与えてしまう。仮に２メートルも寄せが遅れれば、彼らは余裕で仕掛けてくるに違いない。そしてパス角度の観点からも、オランダのＳＢからタッチラインを沿うように送られる窮屈な縦パスとは異なり、中央のＭＦからはロッベンやレンスに斜め方向へパスが送られるので、２人のドリブラーはボールを受けながら自然と日本のゴールに向かいやすくなる。

　遠藤保仁、長谷部誠、本田が連係してオランダの３人の中盤を抑え切ることができるか。ここはキーポイントになるだろう。特にオランダはビルドアップ時にＧＫシレッセンをパスワークの一員に組み込むため、ＧＫへの追い込み方も重要になる。０９年の親善試合では、オランダがＧＫを使って組み立てるビルドアップに対し、あまり狙い所を絞り切れずに走り回った感がある。それも、当時の試合で岡田ジャパンが後半にバテてしまった大きな要因と言えるだろう。ザックジャパンは、あえてＧＫにボールを持たせて待ち構えるのか。それとも寄せてロングパスを蹴らせるのか。ファーストディフェンスの狙いが明確にならなければ日本は間延びし、芋づる式にプレッシングが外されオランダの中盤をフリーにしてしまう。このようなポイントはさまざまにあるが、最終的にはロッベンやレンスを快適にプレーさせないことが重要だ。

　おそらく、セットされた状況、すなわち相手のゴールキックやスローインなどから始まる守備に関しては、ザッケローニ監督はきちんと戦術を立てて臨むだろう。その点に関しては、あまり過剰に不安を抱くことはない。難しいのは、「攻守の切り替え」時に生じてしまうスペースだ。例えば本田や遠藤が攻め残った場面でミスが起き、素早くオランダにパスをつながれると、そこから芋づる式にロッベンやレンスらもフリーになりやすい。

　オランダは相手の隙を突いて攻めるのが巧いチーム。とはいえ、カウンターを恐れすぎると日本の攻撃面での勢いが弱まってしまう。それも悪循環だ。理想のバランスはどこにあるのか。オランダの個の力は、「ブレる」、「ブレない」と揺れるザックジャパンの組織を、さらに強く揺さぶってくるに違いない。

　難しい相手だ。しかし、この対戦相手から得られる自信は相当に大きいだろう。

＜了＞