そんな苦労人・榎本が報われた証左となったのが、今回の月間ＭＶＰだろう。授賞理由はズバリ、１０月開催のリーグ戦３試合で無失点に終えたこと。失点ゼロは第２６節（９月２１日）・清水エスパルス戦から続き、３１節（１１月１０日）の名古屋グランパス戦（１−２）で途絶えるまで、５試合連続で続いた。これはクラブ新記録である。

　この大記録はもちろん、榎本一人の仕事ぶりだけで達成できるものではない。根底には、横浜ＦＭが昨年、第２５節（９月１５日）の浦和レッズ戦（１−２）から採用した４−２−３−１システムをベースに磨き上げ、相手の出方に応じて形を変える連動性の高いディフェンスにある。

　それは経験値の高いベテランが多い分、よどみなく遂行できる。またその５試合ではセンターバック栗原勇蔵、中澤佑二のチャレンジ＆カバーも出色の出来だった。かといって、９０分間すべてが完璧だったわけではない。数こそ少ないとはいえ、時間帯によっては、どうしても相手にシュートを打たれ、決定機をつくられる場面もある。そこでゴールの門番として、ビシッとゴールにカギを掛けてくれたのが、榎本だった。

　ハイライトは、首位攻防戦となった１０月１９日、第２９節のサンフレッチェ広島戦だろう。序盤、攻勢に出ていた広島がビッグチャンスを生む。青山敏弘が自陣からのＦＫをクイックスタート。一瞬の隙を突き、ロングスルーパス一発を通して石原直樹が独走し、榎本と１対１に。この絶体絶命なピンチでも、榎本の頭の中はクールだった。

「間合いの詰め方が良かった。慌てずに先に倒れないようにした。そうすると相手も迷うと思うので」

　下手に足元に飛び込んだら、石原にかわされていた可能性が高い。重心を低く構え、詰めながら粘って、相手のスピードと距離感を見極めたからこそ、石原のシュートをブロックすることに成功した。この一戦、決勝ゴールを挙げた日本代表の齋藤学が大きくクローズアップされたわけだが、中村俊輔は「最初の（榎本）テツが止めたのが一番大きかった」と、勝敗を分けたポイントに挙げている。この粘って自分の間合いに引き込むセービングは、天皇杯３回戦（１０月１６日）の栃木ＳＣ戦でも披露している。３０分にやはり縦パスで抜け出した相手アタッカーに対して、飛び込まずに粘って自分の間合いに引き込んで止めた。

　また、第２８節（１０月５日）の敵地・ヴァンフォーレ甲府戦ではキックオフ後すぐに押し込まれ、１分、２分といきなり２度のピンチを招いたが、ともに素晴らしい反応で枠からボールを弾き出した。

「早い段階で危ないシュートを止められたので、自分の流れもつかみやすかった」と榎本。中澤は試合後、「守備はテツを中心に意識高く守れている」と、守護神を称える。立ち上がりの難しい時間帯でも、高い集中力を発揮できるのが、榎本の良さでもある。

　榎本も今年５月で３０歳。若かりし頃は、アグレッシブなスタイルのＧＫだった。それが時には空回りをして「失敗した試合もあった」（榎本）。しかしプロ１３年目の今年、研さんを積み、試練を乗り越え、“大人のＧＫ”に変貌を遂げた。最後尾に榎本哲也がいるからこそ、横浜ＦＭは優勝に突き進める。

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